钟鸣，整座埋骨镇，仿佛“活”了过来！
不是变得热闹，而是一种令人毛骨悚然的“苏醒”。那些黑洞洞的门窗里，隐约传出了窸窸窣窣的声响，像是有什么东西在拖动，在翻身。街道两旁堆积的灰尘和碎骨，无风自动，簌簌滚落。一股更加浓郁的、仿佛沉淀了千百年的尸骸腐朽气息，混合着祠堂那边传来的、一种古老阴冷的威严感，弥漫开来。
老瞎子脸色大变，也顾不上言今了，扭头就往旁边一条更狭窄、堆满杂物的巷子里钻，动作竟快得不像个老人，嘴里急急念叨：“快躲起来！那老鬼真醒了！找地方藏好，天亮之前，千万别出来！”
言今不敢怠慢，拉着阿土，也紧跟着老瞎子钻进了那条昏暗的巷子。巷子尽头是一间半塌的土坯房，房顶没了，只剩下三面歪斜的土墙。老瞎子熟门熟路地拐进墙角一个被破烂草席半遮着的坑洞里，示意言今二人也进来。
坑洞不大，勉强能容三人挤着蹲下，里面一股子霉味和土腥气。老瞎子将草席重新拉好，只留一道缝隙往外窥视。
祠堂方向的钟声，又响了一声。
“咚——”
这一次，声音似乎更近了些，带着一种无形的波动，扫过整个小镇。言今只觉得右臂深处那归墟的寒气，被这钟声一激，竟不受控制地微微震颤起来，与那钟声产生了一种极其微弱、却又清晰可辨的共鸣！他心中骇然，这祠堂里的钟，果然也与“归墟”有关？
他透过草席缝隙，紧张地望向祠堂方向。
只见那半塌的黑色石屋前，不知何时，出现了一个高大魁梧的身影。
那人穿着一身极其宽大、式样古老、颜色如夜幕般深沉的黑色长袍，长袍的兜帽戴得很低，遮住了大半张脸，只露出一个线条刚硬、毫无血色的下巴。他手里并未持钟槌，只是静静地站在那里，微微仰头，仿佛在“听”着钟声的余韵，又像是在感应着什么。
即便隔着这么远，言今也能感觉到一股沉重如山的压迫感，从那黑袍人身上散发出来。那不仅仅是力量上的威压，更带着一种历经无尽岁月、看惯生死寂灭的沧桑与冰冷，与牧骨人的疏离不同，这是一种更为直接、更为霸道的“存在感”。
这，就是“守钟人”？
钟声余韵渐消，守钟人缓缓低下头，那兜帽的阴影似乎转向了言今他们藏身的大致方向。尽管隔着草席和墙壁，言今却有种被利剑刮过的错觉，后背瞬间冒出一层白毛汗。
守钟人并没有立刻动作，只是站在那里
…。。