林风背着半旧的帆布背包，额角的汗珠顺着脸颊滑落，砸在脚下松软的腐叶上，晕开一小片深色的印记。他抬头望了望天色，原本还算明朗的天空不知何时被一层厚重的灰雾笼罩，阳光像是被揉碎的金箔，勉强从竹叶的缝隙中漏下几缕，在林间投下斑驳陆离的光影，却丝毫驱散不了空气中的湿冷。
“这鬼地方，连个路标都没有。” 林风低声咒骂了一句，从背包里掏出那张被反复折叠过的地图。地图是出发前在镇上的杂货店买的，纸质粗糙，上面用黑色墨水勾勒出的路线歪歪扭扭，标注的 “湘南竹林区” 范围大得惊人，此刻他连自己具体在竹林的哪个位置都搞不清楚。
三天前，林风从广州出发，目的地是湘西的凤凰城。他是一名自由摄影师，这次出来是为了拍摄一组关于南方古村落与原始自然景观的照片，计划在途经湘南时，顺便探访一下传闻中有着独特风貌的湘南竹林。可他没料到，刚进入这片竹林，就遭遇了突如其来的大雾，原本清晰的山路被浓雾遮蔽，他沿着一条看似有人走过的小径走了大半天，非但没找到出口，反而感觉自己像是在原地打转。
林间静得出奇，没有鸟鸣，没有虫叫，只有风吹过竹叶时发出的 “沙沙” 声，那声音在空旷的竹林里回荡，听起来竟有些像人的低语，让人心头发毛。林风紧了紧背上的背包，将挂在胸前的相机调整到方便取用的位置，深吸了一口气，继续往前走去。他知道，在这种地方，越是慌乱就越容易出事，必须保持冷静，尽快找到走出竹林的路。
走了大约半个多小时，林风的脚步突然停住了。他闻到了一股奇怪的气味，那气味混合着腐殖土的腥气、竹叶的清香，还有一种难以形容的、类似檀香却又带着几分诡异的味道。他皱了皱眉头，顺着气味传来的方向望去，只见前方不远处的竹林间，隐约出现了几个模糊的身影。
那些身影看起来十分怪异，一个个直立着，身形僵硬，像是被人用线操控着的木偶。它们排成一列，沿着林间的小径缓慢地移动着，步伐整齐划一，却没有丝毫的生气。林风心中顿时升起一股莫名的寒意，他下意识地躲到一棵粗壮的竹子后面，透过竹叶的缝隙，仔细地观察着那些奇怪的身影。
就在这时，一个穿着深蓝色对襟褂子、头戴黑色布帽的中年男人从那些身影的后面走了出来。他的手里拿着一根长长的竹竿，竹竿的顶端系着一张黄色的符纸，符纸在风中轻轻飘动着。男人的脸上没有任何表情，眼神空洞，仿佛没有灵魂一般。他一边走，一边嘴里念念
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