超新星舰缓缓驶离临时基地时，星途水晶突然发出一阵急促的蓝光，控制台屏幕上瞬间浮现出一片陌生星区的坐标。莉娅立刻调出星图，指尖在虚拟界面上飞速滑动：“这是‘雾隐星带’，位于宇宙旋臂边缘，之前联盟的探测舰从未传回这里的能量数据——水晶感知到了微弱的虚无能量波动，但和蚀能文明的能量频率完全不同。”
泽卡将手贴在水晶旁，闭上眼睛片刻后睁开，眉头微蹙：“我能感受到波动里夹杂着‘求救意识’，不是蚀能文明的冰冷，反而带着生命文明的温热。像是某个文明被困在了雾隐星带里，他们的能量正在被某种未知力量缓慢吞噬。”
林洛看向舷窗外的星空，星途水晶的光芒恰好映在他眼底：“既然水晶发出了信号，我们就不能坐视不管。星岚，你先带领其他星舰返回联盟总部，协助搭建‘宇宙能量监测网’；我和莉娅、凯恩、泽卡驾驶超新星舰前往雾隐星带，查明情况后立刻与你们汇合。”
星岚在通讯器里沉默片刻，随即传来坚定的声音：“我让星源旗舰的三分之一船员转移到超新星舰，雾隐星带环境复杂，多个人手多份保障。另外，我已经将雾隐星带的坐标同步给联盟，一旦你们遇到危险，支援舰队会在两小时内抵达。”
两小时后，超新星舰驶入雾隐星带。这里的星云呈现出诡异的灰绿色，无数细小的冰晶状物质漂浮在虚空中，舰体外壳接触到这些物质时，控制台立刻弹出“能量护盾微量损耗”的提示。莉娅调出扫描数据，脸色逐渐凝重：“这些冰晶是‘噬能结晶’，能吸收星舰的能量护盾，而且它们会随着星舰的能量波动聚集——我们正在被它们包围。”
凯恩立刻操作武器系统，将湮灭炮的功率调到最低：“不能用强火力攻击，湮灭炮的能量会吸引更多噬能结晶。我可以启动‘离子脉冲’，暂时干扰结晶的聚集，为我们开辟一条通道。”
离子脉冲释放的淡白色光芒在虚空中扩散，噬能结晶果然暂时停滞，超新星舰趁机朝着水晶指引的坐标疾驰。大约半小时后，前方突然出现一片悬浮的岩石群，岩石中央有一艘残破的银色星舰，舰体表面布满了噬能结晶，只有舰桥的位置还亮着微弱的红光。
“就是这艘星舰！”泽卡的精神共鸣突然增强，“里面有十二名船员，他们的意识很虚弱，但还活着！”
林洛立刻下令：“凯恩，用牵引光束将银色星舰拉到超新星舰旁；莉娅，准备‘反噬能药剂’，这是之前改造武器时研发的，应该能溶解结晶；泽卡，你用精神力
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