起，“便依爱妃所言，设立‘天工院’！院址就选在……就在鹿台附近划出一片区域！由孤亲自督办！不，由爱妃你替孤总管此事！杜元铣擢升为天工院少监，具体负责招揽人才、管理事务！商容、比干，你二人需全力协助！”
这道旨意一下，朝堂再次震动！设立一个前所未有的、专门研究“奇技淫巧”的机构，并由宠妃苏妲己总管，这简直是闻所未闻！
费仲、尤浑嫉恨得几乎咬碎牙齿，却因棉花之事刚过，大王正在兴头上，不敢直接反对。商容等老臣虽觉此事有些逾越祖制，但见比干并未出言反对，反而似有赞同之意，且毕竟打着“利国利民”的旗号，便也保持了沉默。
比干的心情最为复杂。他敏锐地意识到，“天工院”的设立，意味着苏妲己的影响力将从后宫正式延伸到国家的实务领域，权力将进一步扩大。
但另一方面，他不得不承认，集中人才进行技术研发，对于积弱的大商而言，或许是条出路。尤其是那个“龙尾车”的图纸，他私下找工匠看过，皆言其构思精妙，若能制成，于灌溉之事大有裨益。
这让他对苏妲己背后的“知识”来源，产生了更深的探究欲。他决定，要更深入地介入“天工院”的事务，既要防止苏妲己借此为恶，也要确保这新生事物能真正为国所用。
“天工院”的筹建，在纣王的鼎力支持和苏妲己的暗中推动下，以惊人的速度展开。鹿台旁一片原本闲置的宫苑被迅速改建，挂上了由纣王亲笔题写的“天工院”匾额。
招贤的榜文以八百里加急的速度发往各大诸侯国和边陲重镇，榜文上不仅列出了农事、工匠、水利、医药等传统项目，还特别增加了“格物致知，能造利民奇器者”这一模糊而充满诱惑的条件。
与此同时，苏妲己通过杜元铣和那个神秘的内侍渠道，开始将一些基础的、超越时代但又能被当下技术条件理解和实现的知识，进行整理和“翻译”。
她借鉴现代项目管理经验，要求对招募来的人才进行分类管理，设立不同的“课题组”，并尝试建立简单的档案和绩效评估体系。她还特别强调“实践”和“成果转化”，要求研究必须与解决实际问题相结合。
第一批应召而来的人，三教九流，应有尽有。有满脸风霜、善于培育稼穑的老农；有双手布满老茧、能打造精良器械的工匠；有自称能识百草、疗伤治病的游方郎中；甚至还有几个打扮奇特、言语晦涩、喜欢鼓捣些瓶瓶罐罐的“方士”。
天工院初立，鱼龙混杂
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