伯邑考离去后，朝歌城似乎陷入了短暂的平静。然而，苏妲己心中那根弦却绷得更紧。
她知道，这平静不过是暴风雨前的假象。九天之上那缕冰冷的窥视，如同悬顶之剑，时刻提醒着她，真正的对手尚未正式出手。
果然，平静并未持续多久。入秋以来，朝歌周边乃至整个中原腹地，竟出现了罕见的持续晴旱。
原本应是秋雨绵绵的季节，天空却湛蓝如洗，烈日当空，连续月余滴雨未落。
河流水位下降，田地出现龟裂，晚秋作物的播种和生长受到严重影响，刚刚因棉花而提振的民心，又开始浮动起不安的涟漪。
司天监的官员夜观星象，却只见星宿运行如常，并无明显旱魃作祟的迹象。这旱情，来得诡异。
鹿台宫观星台上，苏妲己与杜元铣并肩而立，望着下方有些焦黄的田野。杜元铣满脸忧色：“娘娘，此旱非同寻常。若再不下雨，今冬明春，恐生饥馑。刚刚稳定的人心，只怕……”
苏妲己目光清冷，望向那高远得令人心悸的苍穹：“非是天时不至，而是‘天规’不容。”她清晰地感觉到，这干旱中蕴含着一丝若有若无的法则之力，并非自然形成，更像是某种针对性的“惩戒”或“考验”。是针对商朝国运的反弹？还是对她这个“异数”的警告？
“传令下去，”苏妲己沉声道，“开启各地备用粮仓，平价售粮，稳定民心。命天工院水利司，全力督导龙尾车及所有可用水利设施，优先保障农田灌溉。同时，令民间组织自救，挖掘浅井，利用一切可能的水源。”
“是！”杜元铣领命，却又迟疑道，“可是娘娘，龙尾车数量有限，且需依水而建，对于远离河流的田地，恐鞭长莫及啊……”
“尽力而为。”苏妲己语气坚定，“更要让百姓看到，朝廷在尽力！绝不能坐以待毙，怨天尤人！”
就在朝野上下为抗旱焦头烂额之际，九间殿上，费仲和尤浑觉得机会来了。
“大王！”费仲出列，一脸悲天悯人，“此次大旱，乃上天警示啊！定是因朝中有人不行仁政，倒行逆施，惹得天怒人怨！臣闻，西岐之地，如今却是风调雨顺！此乃鲜明对比啊！”他虽未明指，但目光却有意无意地瞟向苏妲己的方向。
尤浑也赶紧附和：“费大人所言极是！大王，当务之急，应即刻沐浴斋戒，遣使前往泰山祭天祈福，忏悔罪己，以求上天宽宥！而非一味依赖那些……那些奇技淫巧！”他将矛头直指天工院和苏妲己推行的新政。
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