朝歌城的经济暗战，在苏妲己的果断应对下，并未演变成失控的骚乱，但却如同一场漫长的消耗战，僵持不下。
官营平粜店和低价棉布确实缓解了部分平民的压力，暂时稳住了底层民心。
然而，费仲、尤浑背后势力操控的囤积居奇也并未停止，他们资金雄厚，如同附骨之疽，持续消耗着朝廷的储备，并伺机寻找着更致命的突破口。
就在这微妙的平衡中，来自东海码头的“鲛人盐”和“夜明珠”，如同投入静湖的石子，激起了新的涟漪。
这些货物品质极高，价格却相对低廉，尤其是那“鲛人盐”，雪白细腻，远超官盐，迅速在朝歌贵族和富商阶层中流行起来。
负责盐铁专卖的官员很快发现，官盐的销量开始下滑，税收受到影响。
而更令人不安的是，这些东海商船的负责人，那位自称“东海散人”的商贾，行事诡秘，出手阔绰，很快与费仲、尤浑等人搭上了线。有密报显示，他们之间往来频繁，似乎在进行某种秘密交易。
苏妲己嗅到了危险的气息。盐铁专卖是朝廷重要的财政支柱，若被外来势力渗透操控，后果不堪设想。
她立刻下令加强对盐市和码头的监控，并派心腹尝试接触那位“东海散人”，探其虚实。
然而，未等盐铁之争明朗化，一个更直接、更严峻的挑战，从西岐方向呼啸而来！
这一日，九间殿上，来自西岐的又一封国书被呈递到纣王面前。与上次伯邑考朝贡时的谦恭不同，这封国书措辞虽然依旧保持着臣属的礼节，但内容却堪称犀利。
国书中，西伯侯姬昌首先“欣慰”地表示，听闻大商在大王英明领导下，农工兴盛，尤以“瑞棉”与“龙尾车”利国利民，西岐上下深感敬佩，并已效仿学习，略有所成。
紧接着，笔锋一转，提到去岁至今，天下多地干旱，百姓困苦，然西岐仰赖祖宗余荫及些许农事改进，幸得丰收，仓储颇丰。
姬昌“体恤”大商或因推行新政、耗资巨大而粮储或有不足，故“冒昧”提议，愿以“公平”价格，向西岐“出售”大量余粮，以解大商燃眉之急，并“帮助”大商稳定因天灾而可能波动的民心。
国书最后，姬昌还“谦逊”地表示，西岐在治理水患、选育良种方面也偶有心德，若大商不弃，愿派使者前来“交流切磋”，共同促进天下农桑。
这封国书，如同一把包裹着丝绸的软刀子，杀人不见血！
表面上，姬昌仁
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