瘟疫的蔓延势头虽然被苏妲己以“雷水”结合草药的方式初步遏制，但朝歌城乃至整个商朝境内，已然元气大伤。死亡带来的悲痛、恐慌留下的阴影，以及疫后民生凋敝的景象，如同一层厚重的阴霾，笼罩在每个人的心头。
然而，对于苏妲己和少数知情人而言，比瘟疫本身更令人不安的，是玄衍那个惊人的发现——这场灾难，很可能并非天灾，而是人祸。
天工院深处，一间被严格封锁的密室内，空气中弥漫着浓烈的草药和硫磺气味。玄衍面前摆放着几十个琉璃器皿，里面盛放着从不同疫区采集到的患者血液、呕吐物乃至病变组织的样本。他双眼布满血丝，显然已不眠不休地研究了多日。
“娘娘，您看，”玄衍指着一个琉璃皿中暗红色的血液样本，声音沙哑而凝重，“寻常瘟疫之毒，虽凶猛，但其‘气’是散乱的，如同野火。而此疫之毒，其‘气’却异常凝聚、尖锐，且带着一股……一股人为催化的痕迹，像是被某种外力精心‘提炼’过，目的就是最大化其毒性和传染力！”
他又指向另一个器皿，里面是几块从死者身上取下的、已经发黑溃烂的皮肉：“更诡异的是，臣在这些样本中，隐约检测到一丝极其微弱的、非自然的能量残留，阴寒刺骨，却又带着某种蛊惑生灵堕落的邪异气息……这绝非自然界的瘟毒所能拥有！”
苏妲己听着玄衍的汇报，面色冰寒。人为的瘟疫！这意味着有一个或一群敌人，正躲在暗处，用这种灭绝人性的手段攻击大商！其目的，不仅仅是削弱国力，更是要制造恐慌和怨恨，将她苏妲己和整个商朝推向道义的对立面，彻底瓦解统治根基。
“可能追查到源头？”苏妲己沉声问道。
玄衍摇了摇头，面露难色：“对方手段极其高明，痕迹抹得很干净。这能量残留太过微弱，且属性诡异，臣……闻所未闻。似乎并非中土常见的巫蛊或毒术路数，倒像是……像是来自更遥远、更荒蛮之地，或者……非人之手。”
非人之手？苏妲己心中一凛。难道是某个邪神妖魔？或是……与那高悬九天、视众生为蝼蚁的天庭有关？他们终于按捺不住，开始用这种卑劣的方式直接干预了吗？
就在苏妲己苦苦思索毒源之际，朝堂之上，一场新的风波又起。这一次，发难的依旧是费仲和尤浑，但他们这次学聪明了，不再直接攻击苏妲己，而是玩起了“祸水东引”的把戏。
这一日，有边关急报传来，称位于商朝东南方向的东夷部落，近期活动异常频繁，似乎有
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