这个消息如同野火般在费仲一派的官员中秘密传开。他们兴奋若狂，认为这是天赐良机！没有了苏妲己这个最大的障碍，闻仲独木难支，比干一个文官更不足为惧！
费仲立刻行动起来。他不再隐藏，公然在朝会上质疑苏妲己“闭关”的真实性，暗示其可能“畏罪潜逃”或“另有所图”。他联合党羽，大肆攻击天工院“耗费无度”、“一无所成”，要求立刻停止对其拨款，并将其管辖权收归少府。
同时，他们重新提起了之前被压下的、针对杜元铣和天工院其他官员的种种“罪证”，要求严查。
面对这突如其来的发难，比干又惊又怒。他隐约猜到苏妲己可能去了东海，但绝不能承认。他只能竭力为苏妲己辩护，强调天工院的重要性，驳斥费仲的诬陷。但他手中没有苏妲己那样的雷霆手段和神秘光环，在费仲等人有备而来的攻击下，显得左支右绌。
最关键的变量在于闻仲。太师对苏妲己的离去同样感到震惊和不满，认为这是不负责任、擅离职守的行为。而且，他对天工院那些“奇技淫巧”本就心存疑虑，如今见费仲等人攻击，虽知其多半是构陷，但也乐见天工院的势力被削弱，以便他能更顺利地推行自己的强军政策。因此，在朝堂争论中，闻仲采取了默许甚至隐隐支持费仲的态度，至少是在针对天工院的问题上。
这一下，比干彻底陷入了孤立无援的境地。在闻仲的默许和费仲的疯狂攻击下，天工院的预算被大幅削减，多个项目被迫中止，杜元铣等人也受到了严格的审查和限制，人心惶惶。朝政大权，迅速向闻仲和费仲倾斜。纣王对此不闻不问，依旧沉浸在他的“长生梦”中。
朝歌城，在苏妲己离开后不过旬日，便彻底陷入了权力斗争的漩涡。改革的成果被否定，发展的步伐被强行打断，整个国家机器仿佛又回到了过去那种保守、内耗的状态。而这一切，远在东海的苏妲己还一无所知。
她此刻，正面临着自己踏入东海后的第一个真正挑战。在靠近徐国海域的一处暗礁附近，她发现了一艘半沉没的商船残骸，而在残骸周围的海水中，弥漫着一股极其微弱、但却让她感到熟悉且心悸的邪异能量——与朝歌瘟疫样本中检测到的气息同源！
她小心翼翼地靠近残骸，指尖触及那被海水浸泡得腐朽的木板，试图感应更多信息。突然，一股冰冷、滑腻的精神力量如同毒蛇般，顺着她的指尖猛地窜向她的识海！无数混乱、恐惧、绝望的幻象瞬间爆发开来——滔天的巨浪、迷雾中狰狞的鬼影、族人互相残杀
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