诡异瘴气的退散，并未给黑石部落带来预期的欢庆，反而留下了一片劫后余生的死寂与更深的不安。栅栏边缘，被青金色药烟净化过的土地呈现出一种不自然的焦黑色，空气中依旧残留着淡淡的甜腻腐臭与草药燃烧后的混合气味，刺激着鼻腔。
族人们聚集在祭坛周围，脸上没有了击退强敌的兴奋，只有浓浓的疲惫与挥之不去的恐惧。孩子们紧紧依偎在母亲怀里，大眼睛里满是懵懂的惊惧。
大祭司巫鹫在两名年轻巫医的搀扶下，勉强支撑着身体。方才那场“祖灵驱邪舞”耗尽了这位老人的心力，他脸色蜡黄，呼吸急促，但那双深陷的眼睛却异常明亮，死死盯着东南方向那如同巨兽匍匐般的黑暗山峦。他知道，危机远未结束，那短暂的退却，更像是暴风雨来临前的片刻宁静。
玄衍的状况也好不到哪里去。强行引导神识与风雷刃碎片中苏妲己的残念共鸣，虽非直接动用力量，却对他的精神造成了不小的冲击，太阳穴突突直跳，脑海中不时闪过一些混乱而陌生的画面碎片——那是属于苏妲己的记忆残影，充满了宫廷的奢华、斗争的残酷以及最后那决绝的雷霆。他用力甩了甩头，强迫自己集中精神于眼前。
岩虎组织人手清理现场，照顾在瘴气冲击中感到不适的族人，并加强了警戒，尤其是东南方向的岗哨增加了一倍。整个部落如同受伤的野兽，在舔舐伤口的同时，警惕着黑暗中可能再次袭来的利爪。
当夜，在巫鹫那间弥漫着草药和古老气息的木屋中，一场只有核心几人参与的密谈正在进行。屋内光线昏暗，只有一盏兽油灯摇曳着昏黄的光芒，映照着巫鹫、玄衍、岩虎以及另外两位德高望重的长老凝重的面孔。
“那东西……不是‘瘴鬼婆’。”巫鹫的声音沙哑得如同砂纸摩擦，“‘瘴鬼婆’的毒瘴虽然厉害，但绝无这等……灵性。这瘴气仿佛有生命，有意志。”他看向玄衍，“玄衍先生，你感应到的，究竟是什么？”
所有人的目光都集中在玄衍身上。玄衍沉吟片刻，决定不再完全隐瞒，他需要部落的信任和合作。“贫道身怀一件异宝残片，”他谨慎地选择着措辞，“此物对邪祟恶念尤为敏感。此次瘴气来袭，碎片明确示警，其源头蕴含着一股极其古老、阴寒且充满恶意的意志，绝非寻常山精野怪。它……似乎是被某种力量惊动，或者说，是被吸引而来的。”
“吸引？”一位长老敏锐地捕捉到了这个词，“是什么吸引了它？是你那件异宝？”
“或许有关，”玄衍坦然道，“但
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