黑石部落的夜晚，不再只有虫鸣与风声。篝火旁，男女老幼围坐，听着年长者用新学的计数方法清点猎物，看着年轻人在沙地上笨拙却认真地描画着引水渠的走向，或是辨认玄衍绘制的草药图谱。一种名为“希望”的微光，在这片饱经创伤的土地上顽强闪烁，驱散着源自葬魂谷的阴霾。
然而，正如玄衍所料，黑暗不会坐视光明的萌芽。就在黑石部落如火如荼地进行着内部革新与知识传播的同时，一场针对这颗“星火”的、更为阴险狡诈的围剿，已在暗处悄然展开。
葬魂谷深处，那座邪异的祭坛周围，紫黑色的雾气比以往任何时候都要浓稠，仿佛具有了生命般缓缓蠕动。祭坛顶端，那尊扭曲的邪神雕像，双眼中的红芒如同呼吸般明灭不定，散发出令人窒息的威压。三名身着深紫袍服的“影蛇”高阶术士，并非站在祭坛上，而是恭敬地跪伏在祭坛下方一个刚刚形成的、由阴影构成的漩涡前。
漩涡中，没有任何实体，只有一道冰冷、威严、仿佛来自九幽之下的意志直接降临。
“废物。”简单的两个字，如同冰锥刺入三名术士的灵魂，让他们浑身剧颤，将头埋得更低。
“主上息怒！”为首那名术士声音发颤，“黑石部落那个道士……他掌握的力量品质极高，似乎……似乎对圣祭有天然的克制……属下等一时不察……”
“克制？”阴影中的意志带着一丝嘲弄，“并非克制，而是……同源而异向。那是早已被时代抛弃的、试图螳臂当车的愚昧之力。真正麻烦的，不是那点微末的雷霆余烬，而是他们正在做的事情。”
意志的焦点似乎穿越了空间，落在了黑石部落那夜校的篝火上。“知识的传播，秩序的建立，生机的凝聚……这些，才是对‘虚空之影’最大的亵渎和阻碍。他们在窃取本应归于沉寂的‘存在之力’。”
“属下明白！”另一名术士急忙道，“我们已经按照您的指示，开始行动。‘巨石’、‘清泉’几个部落内部，种子已经播下，猜忌和恐惧正在蔓延。他们很快就会自顾不暇，甚至……会成为我们手中的刀。”
“不够。”阴影意志冷然道，“那个道士，必须除掉。他身上的‘钥匙’碎片，必须夺回。周王朝那边……也该让他们动一动了。这片南疆，是计划中的重要一环，不容有失。”
“周王朝？”术士有些疑惑，“主上，借助凡俗王朝的力量，是否会……”
“工具而已。”意志打断了他，“姬发小儿和他的臣子，自以为得了天命，
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