周朝偏将屠刚，人如其名，身材魁梧如铁塔，面容粗犷，一道刀疤从眉骨斜划至下颌，更添几分凶悍之气。他端坐在披甲战马之上，锐利如鹰隼的目光缓缓扫过黑石部落的寨门以及门前那群看似恭顺，骨子里却透着一股难以言喻韧劲的蛮人。作为申屠厉麾下的得力干将，他双手沾满血腥，尤其对剿杀前朝顽抗势力从不手软。此次奉命前来这瘴疠蛮荒之地，他本以为是手到擒来的清扫任务，但眼前这阵仗，却让他嗅到了一丝不同寻常的味道。
没有预想中的惊慌闭寨，也没有蛮横无理的抵抗，反而是一种……过于平静的迎接。这平静之下，藏着什么？是故作镇定，还是真有倚仗？屠刚心中冷笑，在绝对的实力面前，任何花招都是徒劳。他挥了挥手，三百锐士立刻呈战斗队形散开，弓上弦，刀出鞘，凛冽的杀气瞬间冲淡了南疆午后的湿热。
“前方可是大周天使驾临？”巫鹫上前一步，手持木杖，微微躬身，行的却是山越部落参见贵客的礼节，而非中原的跪拜大礼，声音沉稳洪亮，“黑石部落大祭司巫鹫，率部落上下，恭迎将军。”
屠刚眉头微挑，这老祭司倒是有些气度。“本将屠刚，奉虢公与申屠将军之命，宣示王化，巡查南疆。尔等既称恭迎，为何寨门紧闭，甲士环伺？”他语带讥讽，故意施压。
巫鹫面色不变，坦然道：“将军明鉴。南疆近来不甚太平，时有邪祟作乱，侵袭部落。敝部为求自保，不得不加强警戒，绝无怠慢天使之意。将军若欲入寨，寨门即刻大开，只是部落鄙陋，恐污了将军法眼。”说罢，他侧身挥手，厚重的寨门被缓缓推开，露出了内部景象。
屠刚凝目望去，心中又是一动。寨内道路平整，屋舍虽然简陋，却排列有序，不见寻常蛮族部落的脏乱。不少族人站在道路两旁，目光中虽有好奇与畏惧，却并无太多敌意，甚至有些孩童偷偷打量着周军闪亮的盔甲。更令他注意的是，一些房屋墙壁和关键路口的地面上，似乎用某种发光的颜料刻画着奇异的图案，隐隐散发着一股让他不太舒服的气息。
“邪祟作乱？”屠刚捕捉到这个关键词，冷哼一声，“可有证据？莫不是尔等互相攻伐，却假托邪祟之名？”
“将军请看。”巫鹫引着屠刚的目光投向寨墙一角，那里特意保留了几处上次大战留下的痕迹——焦黑的邪物残骸、被腐蚀的栅栏，以及几名正在接受巫医治疗、伤口处隐隐散发黑气的伤员。“此等伤痕，绝非寻常刀兵或野兽所能造成。部落勇士岩虎，日前前往清泉部落解释误会，至今未归
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