哪里是任务，这分明是张弛在用自己一生的声望，为李沐铺就一条通往帝国权力中枢的青云之路！
李沐没有半分犹豫，长揖及地。
“定不负大人所托，不负陛下圣恩！”
与妻友的辞行是短暂而溫馨的。秦玉婉为他收拾行囊，千言万语只化作一句“夫君，早归”。
刘柏梁和张鹏则送来两名最精悍的亲卫，护他周全。
车队缓缓驶出咸阳，踏上了前往东方的驰道。
一路上，李沐看到了一个与咸阳截然不同的帝国。
驰道两旁，是望不到尽头的徭役队伍。无数面容麻木、衣衫褴褛的民夫，在监工的皮鞭下，艰难地搬运着土石。
他们的眼神空洞，早已被沉重的劳役抽干了所有的精气神。
偶尔有倒下的人，便被直接拖到路边，无人问津。
这就是天下一统的代价。
为了修建连接帝国的血脉，无数人的血肉，正被无情地填入这冰冷的地基之中。大秦帝国，这座宏伟的巨兽，在展现其强大力量的同时，也露出了它冷酷无情的一面。
半月之后，车队抵达了南阳郡治所，宛城。
作为郡守，自当为京中来的天使设宴接风。
郡守府内，灯火辉煌，觥筹交错。
南阳郡的大小官吏，无不带着谄媚的笑容，向李沐这位新晋的五大夫、陛下面前的红人敬酒。
李沐应付着这些虚伪的客套，目光却被主座旁的一个身影牢牢吸引。
那人一身玄色深衣，面容清癯，法令纹深邃，一双眼睛狭长而锐利，开合之间，精光四射，带着一种洞悉人心的冰冷。
他只是安静地坐在那里，不怎么言语，却自有一股庞大的气场，让整个宴会的热闹都仿佛与他隔绝开来。
李沐的心，猛地沉了下去。
他认得那个人。
即便只是在史书的画像上见过，但那种刻在骨子里的、法家的冷酷与威严，绝不会认错。
廷尉，李斯。