一夜之间，东院无声无息地少了几名有名有姓的下人，就连当家主母也称病不起。杜衡只得禀明祖母，商讨管理中馈一事。
“怎么好端端地说病就病了？”
老夫人并未将中馈之事一口应下，而是让杜衡陪着她去了大儿媳的东院。
昨日，程氏在儿子义正言辞之下，终于败下阵来。她不敢让婆母知晓，自己听信谗言，为难容氏与苏萤，更不敢让婆母知晓，身边下人竟合伙盗卖她的首饰多年。
很多事，婆母早就提醒她数回，就连苏萤一事，婆母也曾劝她要给容氏面子，多抬举抬举苏萤，可她偏偏还是做了那等心胸狭窄之事。
自觉无脸见人，在听到下人通禀老太太要进屋时，慌忙朝外急道：“母亲请回，可别让儿媳的病气过到您的身上。”
程氏的声音听着确实有些气虚，老夫人叹了一口气，劝慰道：“衡儿都同我说了，你是发现雪鸢合伙他人偷盗而被气出病的。你也是的，这不是被你及时发现了吗？总好过被下人偷了好些年还浑然不觉的好！你这心思过虑的毛病，是要好好改改了！”
杜衡事先交待过程氏，东院一下少了好些个她跟前的人，瞒是瞒不住的，更何况还将他们都送进了衙门。不如索性对外宣称，这些人合伙偷盗被她发现，这才扭送的官府。而她，则一怒之下，卧病在床，需要休养。
如此，一则可避雪鸢等人被送官后引起的无端揣测，二则亦可顺势将中馈之事交出，显得名正言顺。
谁知，婆母劝慰之话，却像一记记巴掌，啪啪打在程氏的脸上。那苍白的脸庞，颤抖的唇角倒真像生病似的，就连说话也气短了几分：“母，母亲说的是，这些时日，就，就劳烦您了。”
老夫人在屋外，应声道：“我年纪也大了，府里的事也不好全揽下来。若兰精通术数，也是家里正经的二夫人，你病了，这中馈由她来管，再合适不过。我来呢，就是同你知会一声。”
她语气淡淡，顿了顿，又道：“好了，我便回去了，你好生将养。”
说罢，便唤杜衡扶她离去。
程氏一听，一口气更是没喘上来：“母，咳咳咳，母亲，”
杜衡却在此时出声：“母亲，您就听从祖母的吩咐，好生歇息，万事还有孩儿呢！”
老夫人只道是孙儿宽慰儿媳，而程氏自是知晓儿子话中含义，一时之间未敢再多言语。
昨夜，苏萤很懂事的什么都没有再提，而容氏也什么都没有再问，姨甥俩仿
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