微寒清贫，日子早已无往日国公府的光彩。
堂妹来信，回回加急，可每次展阅后，却只是道个家常，讨个好。日子一长，程氏便没了耐心，但凡福建来信，她都搁置一旁，管她真急还是假急。
可今日有些不同，程氏正觉憋屈，忽而有了拆信的念头，她倒想看看，此次堂妹又会如何在信中讨好，让她找回些高高在上的骄傲。
“小女瑾娘，性情恬静，颇晓书画女红之事。望堂姊念我昔日姊妹情分，收留小女，若堂姊爱怜，收于身边调教使唤，皆是她的福分，若一时不便，只望暂居一年，得沾府中气象，将来也好归乡另择良配。”
“这一个个的，都把我儿看成嘴边的肉了！”
程氏气得将信纸揉成一团，可正要将手中那团纸扔出，却又迟疑了起来。
好像要确定什么似的，她又把那纸团展开。
“颇晓书画女红之事。”
程氏嘴里不停地重复这句话，心中突然有了想法。
“松影，去老夫人院里传个话，就说我有要事商议。”
今日是年前白先生上的最后一堂课，她又给了苏萤和婉仪姐妹二人一道功课。因下次再见要等到元宵节后，这回她出了与以往不同的题目。
“你们各自作文，互相评议，再据评议改写一篇。年后，我想听听你们的见解。”
婉仪与苏萤都觉得这主意不错，尤其是婉仪，难得有机会点评他人文章，况且对象又是萤儿姐姐，一时便跃跃欲试起来。
苏萤笑她：“可不是只有你评我，你的文章我也要品评的！”
姐妹俩于是商定，不急于求成，年前先好好写文，年后再细细评阅。如此一来，无论写作还是评文，皆能尽心尽力。
自容氏掌管中馈后，便常留于老夫人的正院偏厅，故而苏萤鲜少有与姨母共进午膳的机会。
婉仪得知后，便相邀苏萤，自此姐妹情分更是深了几分。
这日也不例外，午膳过后，苏萤才告辞了婉仪，径直往藏书阁去。
自桃溪被分派到藏书阁后，这里便被打理得井井有条。她来之前，藏书阁虽干净清冷，却总透着一股荒凉。而苏萤一直以整理书目为主，也未得多余空闲留意其他。
桃溪不轻易碰触书架上的书目，藏书阁却因她多了不少便利。此前她特地添了一个面盆架，便于苏萤于执笔前后净手，再无需出阁往返。数日后，她又在书案旁添了一副案几，将一方小暖炉置于其上。如此，天寒
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