事情比预想的来得要快！
将瑾娘送回福建不过几日，贡院门前便张贴了两张告示。
一张是由礼部正式下达的春闱提前通知，另一张则是督察院所列的缓考名单，杜衡的名字赫然在列。
两张告示一出，全城哗然，尤其是举子间不由议论纷纷。
“我没看错吧，京师解元缓考？”
一名举子，看似眼神不好，好不容易从人群中挤至告示跟前，上上下下看了数遍。
边上一人轻笑道：“你是天天埋头苦读，不问世事吗？这都传了多少日了！”
那举子一听，无神的双眼忽然便有了神采，他抓着那人问道：“仁兄，可否告知发生了何事？”
那人捋了捋下巴那点山羊须，高深莫测道：“这事啊，说来话长。”
此话一出，果然引得众人目光，只听那人得意道：“七日前，杜府门前突然有了一帮小乞丐，说这杜衡抛弃已有婚约之表妹，企图攀附尚书千金。”
围观人群中冒出了一个声音反驳道：“杜衡为父守孝三年，连上届春闱都误了，怎会在孝期与人定下婚约，这等未有根据之事，你们也信？”
此人正是席西岳，交友广泛的他，自是已经知晓杜衡缓考之事。贡院张榜，他不过想看一眼便走，没曾想却听到有人拿杜衡做谈资，忍不住理论道。
“京城向来有乞丐聚集富贵人家讨要钱财的恶行，只要不给，便造谣生事。各位都是国家之栋梁，若连这点是非都不分，我劝各位还是尽早退出春闱为好，以免误民、误国！”
带头谈论杜衡的人被席西岳这么一说，激得高声道：“这位兄台，我话还未说完，你便硬生生打断。我只在说，有乞丐传谣一事，又没说这谣言是真。”
“我有亲戚在督察院做差役，这杜衡确实是被人拿谣言做了由头，告他私德不休。可是其中自有隐情，你们可知？”
席西岳本想拂袖而去，谁知听到“督察院”三字，却还是忍不住停下了脚步，他也曾从督察院听闻些事，他很想知道，此人所说是否与他自己所打听的一致。
“那杜衡为了自证清白，在督察院问询的翌日便呈上了好些证据。原本这无中生有之事，有人担保又有物证，简简单单就能完事，可偏偏迟迟没有下文。我家亲戚说，此事另有隐情，说这杜衡倒霉，扯上了某位大员，这大员一日不下大狱，杜衡便一日清白不了。”
“那大员是谁？”
那人的亲戚只是个差役
…。。