族世故。你若不信，三日后可去书院瞧瞧。哪怕杜夫人是萤儿的姨母，杜家为了杜衡的状元之名，也得掂量掂量能不能同苏家定这个亲。”
这最后一番话，仿佛说进了袁颂的心里。只听得啪的一声，他将手中之笔掷在案上，因力道过大，墨迹溅到未完的画作上，东一点、西一点，正如他此刻的心绪一般，乱作一团。
母亲说得对，他是要去书院。只是，他不是去看杜家会不会因苏家的官司而毁了皇帝的允婚，而是要亲自问萤儿，若杜衡家人因此轻贱了她，她将如何自处？她是否已经想好，自己的路要怎么走？
怎奈院门早已有人看守，三日后，他才得以匆匆赶至书院。
面对杜衡的致谢，他不屑一顾，只冷冷丢下一句，便策马往书院去。
那边厢，苏萤才同姨母吩咐下人关上院门，便听得门外砰砰急响。
院门甫一开启，一道高大身影已冲到姨甥二人跟前。
“杜夫人，请恕小侄鲁莽，实在有话要问萤儿。”
不待容氏开口，他一把拉过苏萤，急匆匆欲带她走。
“袁兄，你这是作甚？”
杜衡追至书院门前，眼见袁颂欲将萤儿扶上马，急忙拦住。
“我方才不是说得很清楚吗？杜兄要谢，就把萤儿还我！”
杜衡还未来得及开口，苏萤心里却已明白过来。袁颂的脾气，她比谁都了解，他绝不会做强人所难的事，只是行事太过自我，容易被人误会。若此时杜衡上前阻拦，反倒容易逼得袁颂一意孤行，真要带她走。
于是，她先一步开口：“表兄，我正好有事要同袁颂说。”
杜衡从她的眼神里看出，她不愿他插手阻止。虽然心中担心，却还是退后一步，将道让开，克制道：“我在书院等你。”
袁颂冷哼一声，不再看他，径直将苏萤送上马，紧跟着翻身落座于她身后，策马直奔雁荡山深处。
一路疾驰，只听得不远处传来似雷的轰隆之声，苏萤便知他们这是要往号称“天下第一瀑”的大龙湫而去。
也不知是不是那瀑布太壮观，而显得他在苏萤面前太过渺小，此刻的袁颂没有了张扬，相反带着卑微与沮丧，连带着他的声音都让人觉得哀伤。
“你继母的事恐怕不能善了，你势必要受到牵连。当初杜衡去许崇年府上，多半是存了攀附之心的。”
他这一句话，说得东一榔头、西一棒槌，只因怕苏萤不知其中利害，却又怕她觉得他搬弄
…。。