皇城，烽烟四起。
昔日繁华整洁的街道，如今一片狼藉。
断壁残垣，火光熊熊，惊恐的哭喊与兵刃交击声混杂在一起，勾勒出一幅末日般的景象。
玄甲禁军的尸体与袭击者的残躯交织倒伏，鲜血染红了御道白玉。
禁军统领吴峥拄着断裂的长刀，半跪在地，甲胄破碎，气息萎靡，已是强弩之末。
皇宫深处，龙渊殿前广场。
萧炼一身藏青色长袍多处破损，沾染着暗红血渍，嘴角溢出的鲜血格外刺目。
他紧握手中那柄跟随多年的古朴长剑，剑身光芒黯淡，微微震颤。
这位藏剑山庄庄主、当世顶尖剑修、天人境后期的强者，此刻苍老的眸子里充满了难以置信的骇然与一股决绝的死志。
他败了。
败得如此彻底，如此迅速！
“太师！”
凌鸿快步上前，一手紧握绣春刀，一手搀住萧炼摇摇欲坠的身躯，眼中满是焦灼：
“您怎么样？”
另一侧。
任紫灵俏脸苍白，不顾自身消耗，全力催动圣愈真气，柔和的翠绿色治愈之力源源不断涌向萧炼。
然而。
萧炼却强提一口气，主动切断了那道治愈真气，缓缓摇头：
“紫灵丫头，不必浪费力气了……你的真气品质，尚不足以治愈天元层次的伤势，杯水车薪罢了。”
他深吸一口气。
体内残存的天元艰难运转，勉强吸纳着周遭稀薄的天地真气，目光却无比坚定地转向后方坤宁宫方向。
透过宫门，隐约能看到苏晚晴紧紧抱着太子林明，面色虽然强作镇定，但眼中的担忧与恐惧难以掩饰。
“听着。”
萧炼声音沙哑却异常清晰，是对凌鸿，也是对任紫灵：
“现在，立刻带上皇后娘娘和太子殿下，离开皇宫！北上，去找岳飞将军！”
在他心中，这是眼下唯一的生路。
南皋山脉战况未明，他不敢赌陛下一定能速胜。
若陛下失利，通过子母破虚门前往南皋等同自投罗网。
唯有北上！
岳飞已基本平定狼庭草原，手握昊天、磐石二军，实力雄厚，足以暂时庇护皇后太子。
更重要的是。
北境雪涌港口的飞蛟舟也在岳飞监管之下，那是预留的最后退路——
远
…。。