春樱的身影消失在门口，像一阵风，卷走了那两份薄薄的契书，卷走了阿秀和翠儿，也仿佛抽走了铺子里最后一点活气。
先前那股子要把房顶掀翻的狂喜，被一只无形的大手狠狠抹去，连一丝灰烬都未留下。
空气里，只剩下尘埃在光柱中浮动，以及那几滴混着灰尘、已经半干的泪痕。
十几个女伙计僵立原地，脸色白得像刚糊好的窗户纸。
她们下意识地往一起挤，肩挨着肩，仿佛只有这样，才能从彼此冰冷的布料上汲取到一丝微不足道的暖意。
那“咚咚”的磕头声和凄厉的哭喊，似乎还在耳膜上嗡嗡作响，震得人心头发麻。
赵掌柜捧着那本滚烫的账簿，指节因为用力而微微发白，手仍止不住地抖。
他看着地上那污痕，再看看眼前这群吓破了胆的姑娘，张了张嘴，喉咙却干得像塞了一把沙子，一个字也吐不出来。
一片令人窒息的死寂中，乔兮月缓缓转过身。
她的视线不带任何情绪，平静地扫过众人，像冬日湖面掠过的寒风。
凡是被她目光触及的人，都下意识地打了个寒颤，垂下头去，不敢对视。
“都吓着了？”
她轻轻开口，声音不大，却像一颗石子投入死水，激起一片无声的涟漪。
没人敢吱声，只有一个胆子最小的姑娘，极轻地抽噎了一下，又立刻死死捂住了自己的嘴。
乔兮月也不在意，自顾自走到一张椅子旁坐下。
她提起桌上的茶壶，给自己倒了杯已经凉透的茶水，指尖无意识地摩挲着微凉的杯壁。
茶水入喉，冰凉的液体滑过喉咙，让她纷乱的思绪也跟着沉静了几分。
“我乔兮月待人，向来赏罚分明。”她慢慢地品了一口茶，才继续开口，“你们死心塌地跟着我，忠心做事，我许你们的富贵前程，一分都不会少。锦绣阁、锦绣家俬那几家铺子里的老人，如今是什么光景，你们想必也打听过。”
她顿了顿，将茶盏轻轻放回桌面，发出一声清脆的“嗒”响，让每个人的心都跟着一跳。
“今日开业，生意火爆，是大家辛苦的成果。每人，赏银一两。”
这话一出，原本凝固的空气，像是冰面裂开了一道细缝。
几个胆子稍大的姑娘，悄悄抬起眼皮，眼中带着一丝不敢置信的探询。
赏……赏银？还……还有赏银？
“所以，庆功
…。。