翌日，天刚破晓。
乔兮月就在李安的引领下，踏入了那座传说中的紫禁城。
朱红的宫墙高得仿佛要将天空割裂，每走一步，脚下光可鉴人的金砖都回荡着空洞的声响，那声音被高墙反复折射，最终汇成一种沉闷、压抑的回音。
空气里，再闻不到一丝市井的烟火气，只有龙涎香混合着名贵木料的沉静气息，冰冷地钻入鼻腔。
“郡主，陛下仍在早朝，面圣之前，按宫中规矩，需先往凤仪宫拜见皇后娘娘。”李安走在前面，声音不阴不阳，在这空旷的宫道上显得格外清晰。
乔兮月默不作声地跟在后面，心中早已了然。
这是流程，也是第一道考验。
凤仪宫内，暖香浮动，安静得能听见熏炉里银炭燃烧时偶尔发出的轻微“噼啪”声。
一位身着凤冠霞帔的华贵妇人，端坐于高高的凤座之上。她看起来不过四十出头，容颜保养得极好，肌肤白皙，不见多少岁月的痕迹。
只是这满室的富丽堂皇，连花瓶中的贡品牡丹都开得一丝不苟，完美得……毫无生气，如同这位端坐其上的女主人。
“青河郡主乔兮月，叩见皇后娘娘，娘娘千岁金安。”乔兮月敛去所有心思，恭恭敬敬地行了跪拜大礼。
额头触碰到冰凉坚硬的地面，那股寒意仿佛顺着骨骼直冲天灵盖。
她垂着眼，心念微动：“锦绣。”
【叮！】
【目标：孟皇后。】
【恶意值：0。】
【当前情绪：好奇，审视，一丝……深藏的悲伤？】
悲伤？乔兮月的心微微一沉。
果然，李安那番话不是空穴来风。
“平身吧，赐座。”孟皇后的声音温和得像是春日暖阳，听不出半点架子。
乔兮月谢恩后，在一个离凤座不远的绣墩上坐了半个臀，背脊挺得笔直，感受着身上郡主朝服那既顺滑又沉重的质感。
“你就是青河郡主乔兮月？”孟皇后打量着她，那审视的意味并不让人讨厌，更像是在细细端详一件珍宝，“本宫听闻，你献上的水泥之法，不过月余，便已将京郊的官道修得平坦结实，连龙辇走在上面都安稳了许多。”
“回娘娘，那水泥虽有此便利，却也并非全是好处。”乔兮月开口，声音清脆，却并未顺着话头一味吹捧，“烧制水泥，需耗费大量的木炭，且煅烧时烟尘极大，长此以往，恐伤山林，污浊空气。臣女愚
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