京郊，秘密基地。
此地已被列为最高等级的禁区。
三步一哨，五步一岗。
数千名从神机营抽调出的精锐士兵，将方圆十里围得水泄不通。
任何试图靠近的生物，都会被毫不留情地射杀。
禁区的核心区域，一座高达三丈的庞然大物，正静静地矗立着。
它像一头来自远古的钢铁巨兽，沉默而充满了压迫感。
这，便是大周的第一座试验性高炉。
炉身通体由新烧制的耐火砖砌成，呈现出一种奇异的灰白色。
没有丝毫装饰，只有粗犷的线条和冰冷的质感，充满了力量。
无数复杂的管道，如巨兽身上纠结的血管，缠绕在炉身上。
这些管道最终汇集，连接到不远处一座巨大的水车。
水车驱动着一台构造奇特的鼓风机。
那便是高炉的肺。
此刻，这头巨兽还在沉睡。
但所有人都知道，它即将苏醒。
高炉百丈之外，临时搭建起了一座高台。
太子周景琰一身常服，站在高台之上，神情严肃。
他的身边，是黎子钊，以及一众来自格物院和工部的核心官员。
每一个人的脸上，都写满了紧张与期待。
他们的目光，都死死地盯着那头沉睡的巨兽。
高炉之下，百炼司总领王大匠，正带着他最得力的几十名弟子，做着最后的检查。
王大匠赤着上身，古铜色的皮肤上，布满了纵横交错的伤疤。
那是他与火焰打了一辈子交道，留下的勋章。
他用粗糙的手掌，一遍遍地抚摸着高炉冰冷的炉壁。
那眼神，温柔而又虔诚。
像是在抚摸自己的孩子，又像是在膜拜一尊神祇。
他的身后，弟子们同样神情肃穆。
他们检查着每一个阀门，每一处管道的连接。
确保万无一失。
这些人，是大周最顶尖的匠师。
他们亲手将这头巨兽，从一张图纸，变成了现实。
他们比任何人都清楚，这头巨兽的苏醒，意味着什么。
那将是一个全新的时代。
一个由钢铁铸就的时代。
一名官员看了看天色，快步走到黎子钊身边，低声说道：“驸马爷，吉时已到。”
黎
…。。