次日，内阁。
紫宸殿内的气氛，凝重得像一块铅。
殿中央，摆着一截焦黑的断裂船板，上面还残留着被海水浸泡过的，斑驳的血迹。
这是从南海千里加急，送回京城的唯一物证，来自那艘被击沉的泉州水师战船。
兵部尚书张昭，一个年近六旬，满脸风霜的老将，指着那块船板，声音如同洪钟。
“陛下！诸位大人！”
“这是挑衅！赤裸裸的挑衅！”
张昭的胸膛剧烈起伏，花白的胡须因为愤怒而颤抖。
“我大周水师的战船，在自家的海疆巡逻，被不明舰队击沉！”
“数十名将士，尸骨无存！”
“此仇不报，我大周颜面何在！军威何在！”
张昭是军方鹰派的代表人物。
一生戎马，从北境的冰天雪地，打到南海的惊涛骇浪，在他的世界里，任何挑衅，都必须用鲜血来回应。
“臣，附议！”
一位身材魁梧，面有刀疤的将军出列。
“臣请命！愿率领水师主力南下！荡平贼寇！为我死难的弟兄报仇！”
“臣等附议！”
一时间，殿内数名军方将领纷纷出列，个个义愤填膺，杀气腾腾。
战争的阴云，瞬间笼罩了整个紫宸殿。
然而，他们的声音还未落下，一个反对的声音，便响了起来。
户部尚书，孙文清，一个瘦削的老者，缓缓站了出来。
他对着龙椅上的周瑾瑜，躬身行礼。
“陛下，臣，有不同看法。”
孙文清的声音，不疾不徐，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”
他先是引了一句兵法古训，将调子定了下来。
然后，他转身，看向那些激动的武将。
“张尚书，各位将军。你们的心情，老夫理解。”
“但，南洋那片海域，究竟是怎么回事，我们一无所知。”
“敌人的数量，船只的状况，武器的优劣，我们同样一无所知。”
孙文清的每一个问题，都像一盆冷水，浇在武将们的头顶。
“就凭一腔血勇，派大军贸然南下？”
“那不是复仇，那是去送死！”
“再者说，打仗，打的是什么？”
…。。