今日分外热闹。
初试场设于临湖长廊，长廊两侧设彩棚十数座，锦帛高悬，红绳绕柱，案几铺陈整齐，书画琴棋分列而设。
来自各地的才女着正装，依次入席，由侍女依序唤名，逐个前往各亭中展示。
弹琴奏乐、歌舞吟诵，书画作诗，每个人都拿出自己最好的才艺，表演完后，便有侍女接引离场，下一人随即入内。
正中的评席上，女夫子们面前均放置了玉简与书册，执笔记录，偶尔低声交换意见。侍女小厮穿梭其间，呈送名单与茶点。
林青妍走出帘帐，陆芝兰迎上来，压低声音问道：“青妍，弹得如何？”
“还好，发挥得不算差。”
“你肯定没问题的。”陆芝兰笑着点头，又道：“沈明姝在你后面呢，她应该是画画。”
林青妍顺着她的手指望过去，果然看见亭边石案前，沈明姝身旁的侍女抱着一个朱漆画箱。
她弯了唇，眼底掠过一丝了然。
果然又是画画。
来参加初试的女子极多。花神选三年一届，自设立以来便备受瞩目。
大昭民风宽和，对女子并无太多拘束，此事既关乎个人的才艺声誉，又是为家族争光的良机。
即便是出身寻常的人家，也多愿意支持自家女儿一试身手。
许多外地才女不辞辛苦，连夜坐马车，只为赶上花神选。因此报名者众多，场面空前热闹，整整十日才将初试比完。
初试结束，又过了三日才张榜。
张榜那日，书院前的青石道早早便挤满了人。
辰时一过，两名书吏走来，榜纸一挂上去，人群立刻涌了过去，纷纷探头张望，低声念着名字。
“我入了！”人群中忽地传出一声压抑的惊喜，一位少女攥紧衣袖，眼圈已经红了。
“别挤别挤，我看看我看看——”另一边，也有人急得直跺脚。
树下，一位穿着青色衣裙的女子低头站着，身侧好友轻声劝道：“别难过，下次再来。”
她抿着唇，眼泪扑簌落下，“我练了三年啊……怎么会不选我……”
此时不远处的茶楼。
这时，小棠脚步匆匆而来，眼角都带着掩不住的喜意，“小姐，姜小姐，榜出了！您二人都进了终试！”
沈明姝虽然预料到了的，但是真的听到消息还是掩不住的欢喜，桃花眼亮晶晶的。
姜鸳神色依旧平淡，偏头问，“
…。。