器乐演奏需要扎实的基本功，因此需要演奏者每天投入大量的时间精力练习，仔细打磨每一个音符，每一次触键。
从那次校庆舞台坦诚了自己的内心以后，这两年来李艺率每天都会雷打不动地在琴房里度过至少五六个小时。
时间和疼痛不会辜负任何一个人。
尽管练到龇牙咧嘴，但一想到老头子和伯德伦纳教授那两张放在一起的皱巴巴的脸，李艺率还是硬着头皮坚持了下来。
在苦中作乐的间隙，她倒是摇头晃脑装作很有些世故深沉的模样自言自语感叹：究竟要到什么时候大家才能意识到，期待这件事压根就不是爱，而是暴力啊！！
时间就在这样的紧赶慢赶的节奏中推进，李艺率也顺利通过四分之一决赛，再次来到了波士顿交响音乐厅的后台候场准备半决赛。
范赛被称为钢琴界的奥林匹克，赛程分为多个阶段，历时近一个月。
漫长繁杂的赛程和残酷激烈的竞争足以让任何一位优秀的年轻演奏者倍感压力。
起初是严格的甄选轮，来自世界各地的参赛者提交演奏录像，再由评委筛选出最优秀的三十名选手受邀前往波士顿参加现场比赛，这本身就是一道极高的门槛。
波士顿的赛程共分为四个阶段，其中初赛和四分之一决赛李艺率过得很轻松，赛后回味起来时除了对自己技术的认可以外好像没什么值得复盘的细节。
后续的半决赛和决赛是比较关键的重头戏。
杀入半决赛的十二名选手将分成三天进行比赛，需要完成60分钟以上的钢琴独奏，极其考验选手的耐力、艺术表现力和作品深度。
等到了决赛……就是整场赛事中最令人瞩目的环节——与波士顿交响乐团合作完成整场协奏曲音乐会，顺便一提，范赛的决赛是全程由电视直播的，其影响力算得上是每四年一次的全球古典乐爱好者的狂欢。
李艺率坐在后台的化妆室里戴着耳机听着起了节拍器有规律的滴答声录音，心里只剩下平静。
另外两位和她同一组出场的选手，身边如同众星捧月般围着家人老师，甚至其中还有一名女生请了专业的化妆师为她服务。
这名女生李艺率有印象，在四分之一决赛时她们就在同一组，当时她在后台候场时也是这样众星捧月，任由老师家人们围着她忙前忙后帮忙加油调整状态，嘴里还不时喊着：Oh，我的Stella，你是最棒的小星星！……
身后突然传来一个声音。
…。。