养心殿内，烛火通明，将朱栢的身影拉长，投射在巨大的大明疆域沙盘之上，宛如一尊俯瞰众生的神祇。
郑和与贾诩二人一左一右，垂手侍立，连呼吸都小心翼翼。他们已经在这里站了整整一夜，从城西医馆的厮杀开始，到城隍庙的血战，再到卢剑星命丧诏狱，每一条消息都像一根无形的丝线，从京城的各个角落汇聚而来，最终都牵引在眼前这位年轻帝王的手中。
朱栢的手指轻轻敲击着龙椅的扶手，发出极有韵律的“笃、笃”声，这声音不大，却像重锤一样敲在郑和与贾诩的心头。
“赵靖忠把卢剑星的百户牌，钉进了他的胸口？”朱栢的声音很平静，听不出任何情绪，像是在述说一件与自己毫不相干的小事。
“是。”郑和躬身回答，额头上已经渗出了细密的汗珠，“奴才安插在诏狱的人亲眼所见。赵靖忠……手段狠辣，借此立威。”
他不敢多说一个字，因为他知道，赵靖忠的所作所为，看似是自己的决定，但若没有陛下的默许，他一个百户，吃了熊心豹子胆也不敢如此虐杀同僚。这哪里是立威，这分明是在执行陛下的意志，用最残酷的方式，碾碎卢剑星那种人对体制最后的幻想。
朱栢听完，没有评价，只是将目光转向了另一边的贾诩。
“文和，你说，这个沈炼烧了飞鱼服，说要找朕报仇。朕该是高兴呢，还是该生气？”
贾诩的身体几不可察地抖了一下，这个问题比任何军国大事都更难回答。高兴？一个蝼蚁要挑战天威，有何可喜？生气？为了一个蝼蚁动怒，又有损天子威仪。
他沉吟了片刻，用他那一贯嘶哑的声音缓缓说道：“陛下，草木枯荣，皆是天意。沈炼此人，兄弟皆亡，前程尽毁，心中只剩下恨意。一无所有之人，便无所畏惧。他有此念，不足为奇。于陛下而言，不过是斗兽场里，又多了一只红了眼的野兽罢了，只会让这场游戏……更有趣些。”
“有趣？”朱栢重复着这个词，脸上终于露出了一丝笑意，“说得好。朕也觉得很有趣。”
他站起身，走到那巨大的沙盘前，目光在京城的地图上逡巡。
“朕给了卢剑星一个机会，让他去相信他信了一辈子的‘公道’，结果，他的公道把他钉死在了刑架上。”
“朕也给了靳一川一个机会，让他用自己的命，去看看他那个敲诈了他半辈子的师兄，到底有几分真心，结果，丁修真的为他拼了命。”
“现在，轮到沈炼了。”朱栢伸
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