“夏爱卿，”朱栢的目光，转向了那个看起来有些瘦弱，但眼神却异常精明的老头，“该你了。朕知道，国库的压力，很大。”
夏原吉苦着脸，出列说道：“陛下明鉴。为了支持郑将军西征，国库这几年，一直是勒紧了裤腰带过日子。如今又要增兵十万，又要修路建堡，这……这简直是要了老臣的命啊！”
他开始哭穷了，这是户部尚书的常规操作。
朱栢笑了笑：“行了，别在朕面前演戏了。朕知道你有办法。说吧，要多少钱，要多少粮。”
夏原吉见皇帝不吃他这一套，只好收起了苦瓜脸，从袖子里掏出一本小册子，开始报账：“陛下，初步估算，增兵十万，光是开拔费、安家费、军械粮草，前期至少需要白银五百万两。后续每年，至少还需要三百万两的军费维持。”
“修缮驿路，新建军堡，这更是一个无底洞。从嘉峪关到罗马，将近两万里路，沿途多是荒漠、高山、冻土，工程之浩大，不亚于再修一条长城！臣粗略估计，十年之内，没有一千万两白银，根本想都不要想！”
“还有，开辟新航线，建造新式海船，那更是烧钱的买卖！”
夏原吉越说越激动，唾沫星子横飞。
“总之，陛下！没钱！国库一两银子都挤不出来了！”
暖阁里的气氛，瞬间又变得凝重起来。
杨士奇等人，也都皱起了眉头。他们知道，夏原吉虽然有夸大的成分，但说的，也基本是事实。
打江山，打的就是钱粮。
没有钱，皇帝那些宏伟的计划，就全都是空中楼阁。
朱栢却一点也不着急，他端起琉璃杯，轻轻抿了一口茶。
“谁说，要让国库出钱了？”
他淡淡地说道。
夏原吉愣住了：“陛下，您的意思是……”
“朕问你，”朱栢看着他，“那个教皇，是不是很有钱？”
“啊？”夏原吉一时没反应过来。
旁边的锦衣卫指挥使纪纲，立刻上前一步，躬身说道：“回陛下，根据我们先前派出的探子，以及沿途搜集的情报。那罗马教廷，可以说是富甲天下。他们以神的名义，向整个欧罗巴的信徒，征收‘十一税’，也就是所有收入的十分之一。数百年积累下来，其财富，不可估量。光是罗马城内的教堂和教皇的宫殿，据说都是用黄金和宝石装饰的。”
“黄金和宝石？”朱栢的眼睛亮了，“很好。”
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