姬青瑶回到凝香馆时，已是子夜。
哑女墨妍早已备好了热水和安神茶，候在门内。见她推门而入、脸色苍白，忙上前扶住，焦急地打出一连串手势询问。
姬青瑶轻轻摇头，没有说话，只是缓缓褪下那身缀满珠片的舞衣，露出瘦削的肩颈。她踏入浴桶，将自己完全浸入温热的水中。水波轻荡，淹没口鼻，直到窒息感尖锐地迫近，才猛地抬头。水珠顺着她的睫毛、脸颊滑落，一滴一滴，映着烛光，如同无声坠落的眼泪。
沐浴完毕，她披上一件素白中衣，坐到铜镜前。墨妍站在她身后，用细麻布为她细细绞干长发，手势轻柔。
墨妍抬起眼，从镜中看向姬青瑶，手指翻飞：今日的表演很成功，众人皆为之倾倒。可是……会不会打草惊蛇？
姬青瑶沉默片刻，用西域话轻声回答：“就是要惊他。卫弘驰这种人，自信又多疑，若不先撕开他的伤口，让他痛，让他自乱阵脚，他是绝不会露出真正破绽的。”
墨妍眉间忧色未褪，又迅速比划：可他若因此加强戒备，我们要下手岂不更难？
“无妨。”姬青瑶对着铜镜，指尖轻轻抚过自己的脸颊，眼中掠过冷光，“他戒备越严，心墙筑得越高，崩塌时的快感才越强烈。我要他眼睁睁看着自己苦心经营的一切，包括名声、权力、皇帝的信任，如同朽木般层层剥落，最后只剩下千疮百孔、被万人唾弃的残破皮囊。”
她的声音低沉而温柔，仿佛情人之间的亲密呢喃，说出的内容却令人不寒而栗。
姬青瑶将长发松松绾起，拉开妆奁底层的暗格，取出一幅画像。她的指尖极轻地抚过画中人的眉宇，最后停在唇上：“玉蝉君，你再等等。很快，我就能用卫弘驰的血，来祭奠你。”
就在这时，墨妍忽然按住她的手，急促地比划起来：今日有眼线潜伏，在屋顶，监视了将近一个时辰。
姬青瑶眸光骤然一凛：“可看清样貌了？”
墨妍摇头，表情凝重。
姬青瑶唇角勾起一抹冷笑：“是卫弘驰的人。果然警觉……早就盯上了。”
她仔细收好画，又从妆奁中取出蝉形银簪。簪子在昏黄的烛光下轻轻转动，蝉翼内侧刻着两个极小却清晰的字：凤祥。
这是“煞夏”头领玉蝉君狄凤祥送给她的定情信物。他曾说，蝉蛹破土、蜕壳登天，寓意“复活与永生”，正象征他们的爱情能超越生死轮回。她当时还笑他酸腐，却自那以后，将这枚簪子戴在发间，格外珍惜。
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