御花园。
菊花开得正盛，一丛丛铁锈红、蟹壳青、霜雪白，在秋阳下泼洒出浓烈的颜色。成德帝负手立在一片“金背大红”前，花瓣背面鎏金似的，正面却红得沉郁，像凝涸的血。
恒王落后半步，声音温润如常：“今年菊品尤佳，工部花匠当赏。”
成德帝“嗯”了一声，指尖拂过卷曲的花瓣。
自崔一渡禁足王府，已二十日。满朝皆知三皇子失宠，唯有恒王这个叔父，偶尔还会在与成德帝独处时，似无意地提上一句。
这时候，内侍总管韩公公碎步而来，捧着一卷素帛，躬身道：“陛下，景王府递来的。”
展开素帛，是崔一渡亲笔。字迹工稳，一笔一划都在恰当的位置，仿佛每个字都丈量过距边境线还有几寸，内容是请赴中秋夜宴，愿当众受姬青瑶幻术之试，“以证儿臣忠心皎皎，可昭日月”。
成德帝合上帛书，望向秋菊。风过处，菊浪起伏，那一片“金背大红”翻出灿灿的金，立即又沉回黯红里去。
“你如何看？”皇帝将帛书递向恒王。
恒王双手接过，阅完后沉吟着。一只墨蝶栖在他肩头，翅缘泛着幽蓝。
“姬青瑶的幻术……确有照见魂腑之能。”他顿了顿，“三皇子既然敢请试，或许是真受了委屈。”
“或许？”成德帝笑了，摘下一朵菊花，指尖捻转花茎。
恒王轻轻拂去肩上蝶：“故而更需水落石出。陛下，中秋月圆之夜，文武皆在。若他心志果真有瑕，幻术之下必现真形，届时再定罪，天下无人能非议圣裁。”他稍停，声音更低柔几分，“若真是冤枉……陛下，他也是崔贵妃的儿子。”
成德帝沉默。崔书梅，那个眼睛像含了露水的女人，死时榻边还搁着卫弘驰的玩具。
菊香浓郁得有些呛人。成德帝望着一隅太湖石，石隙里一株野菊自顾自开着，花瓣细小伶仃，颜色却是灼眼的明黄，仿佛不知自己生错了地方。
“准了。”皇帝将手中菊花抛下，花瓣散落在帛书上，覆盖了“卫弘驰”三字，“告诉三皇子，中秋夜，朕等他自证心志。”
恒王深揖：“陛下圣明。”
韩公公悄无声息地卷起帛书，花瓣被裹了进去。退下时，他瞥见皇帝又望向那丛“金背大红”，目光却穿过重重花影，落在更远、更空茫处。
而恒王垂手立在一旁，面上无喜无悲，只袖中手指微微收拢，像是握住了什么，又像只是秋凉。
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