魏王曹操薨于洛阳，权力的交接异常迅速和平稳，几乎毫无波澜。这并非天意，而是曹操晚年精心布局的必然结果。
世子曹丕，早已被确立为继承人多年。其身边围绕的，是以司马懿、陈群、吴质、朱铄为首的“太子四友”为核心的坚实班底，他们早已渗透进魏国官僚体系的各个要害部门。同时，手握重兵的宗亲大将曹真、曹休，以及外姓统帅夏侯尚等人，皆明确表示效忠世子。
在丞相贾诩、尚书令陈群等重臣的主持下，一切礼仪有序进行。曹丕几乎毫无悬念地继承了魏王王位，并同时接手了其父的所有官衔：丞相、冀州牧。
他继位后的第一件事，便是迅速提拔自身的心腹，巩固权力。其中最关键的一步，便是采纳陈群之议，创立了“九品中正制”，将选官用人之权牢牢掌握在自身和世家大族手中，从而赢得了中原豪门的鼎力支持。
整个过程，看不到任何有力的挑战。无论是那些可能心存汉室的旧臣，还是其他潜在的竞争者，在曹操留下的这个强大而完整的政治军事机器面前，都显得微不足道。曹丕的继承，是一场精心策划的、毫无悬念的权力过渡。
他坐在魏王的位置上，目光却已超越了王位。他的下一个目标，已是那盘旋在洛阳上空、历经四百年风雨却已名存实亡的汉室旌旗。
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关平、周仓一行数人离开房陵后并未立刻奔赴成都，而是乔装改扮秘密潜入江陵伺机刺杀吕蒙为关羽报仇。联络上了旧时荆州太常潘濬，时任吴国辅军中郎将的潘濬虽在政见上与关羽多有不睦，却无损私谊。
潘濬为人耿直，心向汉室，对吴国背盟偷袭荆州的行为也很不齿。怎奈吕蒙入城后，以其长子性命相要挟，潘濬无奈，只得屈身事吴。然其内心常怀愧疚，无时无刻不盼着重归汉中王麾下。
得知关平来意后，潘濬虽深知此事风险极大，仍毅然将关平、周仓等人藏匿于自己府中密室。更是利用职务之便，时常借巡查之机亲自为关平等人打探外界消息，特别是吕蒙府邸的动静与江陵城的守备情况，暗中协助关平谋划复仇之事。
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潘濬府邸的一处僻静厢房中，灯火摇曳，将三个人的身影投在墙壁上，气氛有些压抑。
潘濬面色凝重，对略显焦躁的关平低声道：“少将军，吕子明已病重旬月，卧床不起，军政事务皆已交由他人。据悉，近日南昌侯（孙权）
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