“跟他们拼了！”
“我等拿命保护！”
镇民们群情激昂，挥舞着手中的工具，热泪盈眶。
张灵激动道：“我们，是这片土地的主人！任何敌人，想要进来，就先问问我们手中的刀，答不答应！”
“不答应！”
山呼海啸般的声浪，在坚固的城墙内反复回荡，凝聚成一股无坚不摧的信念。
沈清漪望着夫君挺拔如松的背影，眼中柔情似水。
沈寒声心潮澎湃，只觉得这般男儿，才是真豪杰，自己真正的夫君！
这一刻，烬明镇才真正有了乱世之中立足的根骨。
烬明堡落成的消息，如同投入湖面的巨石，涟漪迅速向周边扩散。
燕云城，某处深宅。
那位一直追寻十万两黄金下落的陈致远，指节敲打着桌面，声音阴沉。
“堡垒？没想到这云县，竟然还有这种人才”
“看来，李璟贪的黄金线索，或许也该往他身上查一查……”
北疆，鞑靼某部。
探马回报南边新建了一座难啃的砖石城。
部落头领听完描述，啐了一口。
“南人就会躲进壳里！不过，城墙再厚，能有我们的马蹄快？绕过它，去抢别处！等刮够了秋风，回头再找机会，看看能不能敲开这个硬壳子，里面一定肥得很！”
而消息传到赤眉军控制的县城时，引起的震动尤为特殊。
赤眉军大营，旗帜杂乱却带着一种狂热的宗教气息，中心最大的帐篷上绘着扭曲的火焰与神符。
军中核心并非纯粹的农民，许多是信奉“赤天老祖”，渴望建立“地上神国”的狂信徒。
军师拿着一份简陋的情报，向坐在上首、面容被一道狰狞伤疤破坏、眼神却锐利如鹰的赤王汇报。
“大王，云县那边传来消息。那个叫张灵的商人，在清河筑起了一座坚固城堡，唤作‘烬明镇’。”
如今聚拢流民，开垦田地，颇有气象。据说……此人颇有些奇技淫巧，能制烈酒，产好盐，甚至有一种无需牛马便能耕地的‘钢铁神牛’。”
“钢铁神牛？”
赤王声音如同破锣，眼中闪烁着贪婪的凶光，倍感有趣。
“莫非是墨家机关术流传？有意思，我们的粮食还能支撑多久？”
“不到两月。新附的流民太多了。”军师低声道。
赤王手指敲打着
…。。