翌日清晨，朝阳初升，驱散了夜的寒意。
烬明镇高耸的城墙之上，一根长杆高高竖起。
长杆顶端，一颗怒目圆睁、满脸血污的头颅，正随着晨风微微晃动。
正是黑虎寨大当家——黑毛虎！
城墙下，数千名百姓和工人早已聚集在此。当他们看清那颗头颅时，人群瞬间沸腾了。
“是黑毛虎！真的是那个杀千刀的恶贼！”
“苍天有眼啊！这个祸害终于死了！”
那些被解救回来的女子，以及她们的家人，更是激动得浑身颤抖。
一个老汉拉着自己衣衫褴褛但毫发无损的女儿，步履蹒跚地走到城门前，对着刚走出来的张灵，重重地跪了下去。
“咚！”
“恩公啊！您是我们全家的大恩人！”
紧接着，呼啦啦跪倒了一大片。
“多谢东家救命之恩！”
“东家万岁！”
哭声、谢恩声响彻云霄。
在这些流民和百姓的记忆里，以往遇到土匪，官府不仅不管，甚至还会趁火打劫。
从未有过一个人，愿意为了他们这些“泥腿子”，去跟凶悍的土匪拼命，甚至在一夜之间荡平了贼窝！
张灵快步上前，扶起那位老汉，随后转身面对众人。
他没有过多的废话，只是指着城墙上的那颗脑袋，声音铿锵有力，传遍全场：
“乡亲们，都起来！”
“我张灵说过，只要进了烬明镇，就是我的人！”
“这颗脑袋就是告诉所有人——”
“只要有我张灵在一天，谁都别想欺负我们烬明镇的人！”
“朋友来了有好酒，豺狼来了……这就是下场！”
“好！！”
“誓死追随东家！”
人群爆发出了惊天动地的欢呼声。
这一刻，张灵在他们心中，不再仅仅是一个发钱的东家，而是他们的王，是这乱世中唯一的脊梁！
人群外围，几个乔装打扮的探子看着这一幕，吓得脸色发白，压低帽檐，悄悄退出了人群，朝着燕云城的方向狂奔而去。
....
燕云城，节度使副使府邸。
“啪！”
一只名贵的玉茶盏被狠狠摔在地上，摔得粉碎。
“你说什么？！黑虎寨……没了？！”
陈致远坐在太师椅上
…。。