凛冬的清晨，寒风如刀，卷着北地的枯草与沙砾，呼啸着吹过空旷的原野。
天空呈现出一股压抑的铅灰色，仿佛连苍天都知道，今日这里将化作修罗场。
“咚！咚！咚！”
沉闷而富有节奏的战鼓声，如同来自地底的闷雷，一下又一下地敲击在烬明镇每一个人的心头。
城墙上的碎石子随着鼓点微微颤动。
城头之上，气氛肃杀到了极点。
张灵身披黑色大氅，负手立于城楼最前端。
在他身侧，是一身银甲、英姿飒爽的沈寒声，是一袭白衣、神色复杂的宁还真，是虽穿便服却难掩贵气的姬如雪。
而在城墙之上，是那二百五十名如同雕塑般静默的烬明军精锐，黑甲、黑盾、黑枪！
他们就像是一道沉默的黑色堤坝，准备迎接即将到来的滔天洪水。
“来了。”
张灵微微眯起眼睛，看着地平线的尽头。
最初，是一条红色的细线。紧接着，那条红线迅速蠕动、扩散，最终化作了一片漫无边际的红色潮水。
那是人。
密密麻麻、无边无际的人。
走在最前面的，是足足一两万衣衫褴褛、面如死灰的流民。
他们被粗壮的麻绳像牲口一样一串串连在一起，手里拿着锄头、木棒，甚至仅仅是一块磨尖的石头。
他们的眼神空洞、麻木，在寒风中瑟瑟发抖，就像是一群等待被屠宰的羔羊。
而在这些流民身后，则是旌旗蔽日、杀气腾腾的赤巾军主力。
他们穿着红色的皮甲，手持钢刀，眼神狂热而残忍，红色的头巾在风中狂舞，宛如一团团跳动的鬼火。
两万人的方阵，铺天盖地而来。
那种视觉冲击力是恐怖的，黑压压的人头仿佛要将这座小小的烬明镇彻底吞没。
“这就是乱世……”
宁还真站在墙头，看着那些被当做肉盾驱赶在最前面的百姓，握着剑柄的指节因为用力而发白。
她修道多年，却从未见过如此赤裸裸的恶。
“他们也是大乾的子民，如今却成了挡箭的肉盾。”姬如雪咬着嘴唇，眼中满是悲愤与无力。
就在这时，赤巾军的阵营中，令旗挥动，战鼓声骤停。
一骑快马从红色的潮水中奔出，来到城下两百步的距离。
那是一名身穿猩红法袍、脸上涂着怪异油彩的赤
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