襄阳的秋阳透过云层，洒在刚铺好的青石板路上，映出几分暖意。郭府门前的两株老槐树下，往来的江湖人士络绎不绝，腰间的兵刃碰撞着，发出清脆的声响。自从郭靖与武三通从终南山返回，这座府邸便成了江湖义士的聚集地——北方豪杰听闻郭靖夫妇死守襄阳的义举，纷纷南下投奔，连带着一些久不出山的成名人物，也带着弟子赶来相助。
从清晨到午后，府门前那对镇宅石狮旁就没断过人声，江湖上的各路人物带着行囊与兵刃，或是单人独行，或是三五成群，脸上都带着几分风尘仆仆，眼神里却燃着一团火。
“是‘快刀’马七哥！”有人眼尖，看清了刚翻身下马的汉子。那汉子一身短打，腰间横挎着柄薄刃快刀，刀鞘上镶嵌的铜环在阳光下闪着光，正是在山东一带颇有威名的马七。他刚站稳脚跟，就被几个年轻后生围住，七嘴八舌地问着路上的见闻。马七哈哈一笑，拍了拍其中一个后生的肩膀：“路上遇到三队蒙古游骑，被咱们顺手料理了。这点事算不得什么，比起郭大侠夫妇守着这襄阳城，咱们做的不过是皮毛。”
说话间，府内传来一阵爽朗的笑声，郭靖穿着身洗得发白的粗布劲装，大步走了出来。他身形魁梧，面容刚毅，额角的青筋在说话时微微跳动，那双曾弯弓射大雕的手此刻正忙着和众人抱拳：“诸位英雄远道而来，郭靖感激不尽！只是府里简陋，怕是要委屈大家了。”
“郭大侠说的哪里话！”人群里立刻有人高声回应，“能为守卫襄阳出份力，是我等的福气！”
黄蓉从郭靖身后走出，她穿着一身湖蓝色衣裙，鬓边插着支素雅的珠钗，虽已不再是少女模样，眉宇间的聪慧与温婉却更胜往昔。她目光扫过众人，含笑说道：“厨房里早已备下了热茶和点心，一路辛苦的英雄们先歇歇脚。傍晚时分摆下宴席，咱们边吃边商议守城的事。”她的声音清亮悦耳，几句话就把众人的情绪安抚下来，原本有些嘈杂的场面顿时井然有序起来。
几个郭府的仆役忙着引客人往内院走，黄蓉拉住郭靖的衣袖，低声道：“你看那边，是不是全真教的人？”
郭靖顺着她的目光看去，只见几个身着道袍的汉子正站在回廊下，为首的是个面色沉稳的中年道士，腰间挂着柄长剑。他认出那是全真教第三代弟子里颇有名望的清风道长，连忙走过去见礼：“清风道长，多日不见，别来无恙？”
清风道长稽首还礼，脸上带着几分感慨：“郭大侠，黄帮主。北方如今已是焦土，我教中弟子在河北、山西一带联
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