剧痛，却硬是咬牙没哼一声。
黄蓉在西城墙指挥，听到东城墙告急，连忙调派了一半的江湖义士过去支援。可蒙古军的攻势太猛，刚堵住东边的缺口，北边又传来喊杀声——蒙古人竟趁着夜色，偷偷架起云梯爬上了城墙。
“守住！都给我守住！”黄蓉抽出腰间的匕首，亲手砍翻一名爬上城头的蒙古兵。她的衣裙被划破了好几处，手臂上也添了一道深可见骨的伤口，血顺着指尖滴落在城砖上，与尘土混在一起，结成暗红的痂。
城头上的士兵越来越少，能战的不足千人，连伤兵都拿起了兵器，依托残破的城垛顽抗。每个人的脸上都写满了疲惫，眼中却燃烧着不灭的火焰——退无可退，身后便是蔡州百姓，便是最后的防线。
第五日午后，蔡州城已到了油尽灯枯的地步。东城墙的缺口越来越大，蒙古兵已经杀进了外城，与宋军展开巷战；西城墙的守兵只剩下不到百人，黄蓉靠在一处断墙后，看着不断倒下的义士，心中第一次生出了无力感。
“蓉儿！”郭靖杀到她身边，身上的甲胄早已被鲜血浸透，“撑不住了，让百姓从南门撤吧，我们断后！”
王大用也跟了过来，拄着枪勉强站稳，咳了口血沫：“郭大侠说得对……不能让百姓跟着我们陪葬……”
黄蓉望着城内惊慌失措的百姓，咬了咬牙：“再等等！孟帅说过会有援军……”话未说完，眼角的余光忽然瞥见西北方向的天际，扬起了一道冲天的烟尘。
那烟尘移动得极快，隐隐能听到震耳欲聋的马蹄声，像是有千军万马正在奔来。
“那是……”黄蓉猛地站起身，心中涌起一股希望。
城头上的宋军和蒙古兵都注意到了那道烟尘。塔海正坐在城外的帅台上，端着酒杯，看着蔡州城摇摇欲坠的样子，嘴角挂着得意的笑。他已经让人备好了庆功宴，只等破城的消息传来。
“大帅！您看！”一名亲卫指着西北方向，脸色骤变。
塔海放下酒杯，眯起眼睛望去。烟尘中隐约可见旗帜的影子，那旗帜在风中猎猎作响，上面的“孟”字清晰可见！
“孟？”塔海心中咯噔一下，难道是孟珙亲至？还是……孟之继从四川杀回来了？
无论是哪一个，都让他心头一紧。孟珙的用兵如神，孟之继的悍不畏死，都是蒙古军的噩梦。他原本以为邓州失守，蔡州已成孤城，京湖援军根本来不及赶到，没想到……
“快！查清楚是哪路兵马！”塔海厉声下令，脸上的得
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