松软，机身倾斜，其中一架甚至直接翻倒在地，砸伤了几名蒙古兵。
城头上的宋军见状，纷纷大笑起来，士气为之一振。
“将军英明！”张诚由衷赞叹。
孟之继微微颔首，目光转向嘉陵江的方向。江面上，几艘宋军战船正在游弋，船头的士兵严阵以待，那是孟之经率领的水师。按照约定，他们将沿江布防，一旦大战开启，便从水路登陆，或支援城头，或袭扰蒙古军的侧翼，形成夹击之势。
此时的孟之经，正站在旗舰的甲板上，用望远镜观察着利州城的动静。看到蒙古军的投石机陷入泥泞，他不由得笑了起来：“三弟这法子，果然管用。速不台的骑兵再厉害，到了这泥潭里，也得变成跛脚鸭。”
“将军，我们要不要靠近一些？”身旁的副将问道，“若是蒙古军从水路进攻，我们也好早做准备。”
孟之经摇摇头，放下望远镜：“不必。我们离得太近，反而会引起速不台的注意，打草惊蛇。保持这个距离，既能看清城头的信号，又能在关键时刻迅速支援，正好。”
他指着船舱：“让弟兄们抓紧时间休息，检查火油和火箭，一旦开战，我们的任务就是烧掉蒙古军的粮草和战船，绝不能让他们从水路得到一丝支援。”
“是！”
第二日，蒙古军的试探更加猛烈。速不台似乎失去了耐心，派出了五千骑兵，分为三队，从东、西、北三个方向同时发起进攻，虽然没有全力冲锋，却也摆出了强攻的架势。
东门外，蒙古骑兵试图越过壕沟，却被城头上的滚石和箭雨逼退，留下了数百具尸体；西门外，他们尝试用云梯攻城，却被宋军的长枪捅得人仰马翻；北门外，最是激烈，蒙古军甚至一度突破了第一道鹿砦，却在第二道壕沟前被拦住，最终只能撤退。
激战持续了整整一个上午，利州城下尸横遍野，蒙古军的进攻却始终未能越雷池一步。
城楼上，孟之继擦了擦额头的汗水，看着蒙古军撤退的背影，长长地舒了一口气。这两日的试探，虽然凶险，却也让他摸清了速不台的路数——依旧是蒙古军惯用的猛攻战术，倚仗骑兵的冲击力，试图速战速决。
“将军，蒙古人退了。”张诚递过来一壶水，“看这架势，他们是真的要等第三日，跟我们决战了。”
孟之继接过水壶，喝了一口，目光再次落在城防上：“决战之前，我们还有一件事要做。”他指着城墙内侧的民房，“让百姓们暂时搬到城西的空地上，把这些民房
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