激战持续到天快亮时，宋军残部终于冲出蔡州东门，向信阳方向逃去。王大用回头望去，蔡州城已被蒙古军完全占领，城头插上了黑色的狼旗，烟火缭绕，再无往日的生气。
“我们……撤出来多少人？”王大用声音嘶哑地问道。
亲兵清点后，脸色惨白地回报：“将军，不足五千……”
王大用身子一晃，差点从马上栽下来。荆襄汇聚而来的三万守军，加上江湖义士，最终只剩下不到五千人，这样的损失，让他心如刀绞。
郭靖扶着他，沉声道：“王将军，保存实力要紧。留得青山在，总有报仇的一天。”
王大用点点头，泪水混合着血污流下：“塔海这老贼…………”
正如他所说，塔海此刻正站在蔡州城头，望着宋军撤退的方向，脸上露出了久违的笑容。虽然拿下蔡州付出了不小的代价，但能夺回邓蔡二州，一雪前耻，还截断入蜀宋军的后路，这笔买卖终究是赚了。
“传我将令，”塔海对身边的副将道，“留五千人驻守蔡州，其余人随我北上，夺回邓州！”
速不台在利州虽未取胜，但他的牵制为自己赢得了时间。如今邓蔡在手，入蜀的孟之继便成了孤军，前有川蜀蒙军，后无援军，迟早会被困死在那里。
“速不台大帅的计策，果然高明。”塔海心中暗道。速不台早就料到，硬拼利州未必能胜，不如以利州为饵，吸引孟之继主力，自己则趁机夺回邓蔡，断其归路。如今看来，这步棋走对了。
消息传到汉中，速不台正躺在帐中养伤，听闻塔海夺回邓蔡，眼中闪过一丝欣慰。左肩的枪伤虽疼，却掩不住他嘴角的笑意。
“孟之继啊孟之继，”速不台低声自语，“你赢了利州又如何？后路已断，我看你还能蹦跶多久。”
他召来阔端，沉声道：“传令成都、重庆的蒙军，立刻向利州靠拢，形成合围之势。塔海已夺回邓蔡，孟之继插翅难飞！”
阔端领命而去，心中对速不台愈发佩服。这位老将不仅善战，更擅长布局，看似利州受挫，实则早已埋下后手，一步步将孟之继逼入绝境。
利州城内，孟之继正犒赏将士，听闻蔡州失守、塔海夺回邓州的消息，意味着入蜀的通道被切断，江陵的援军和粮草再也无法送达，他们真的成了孤军。
“将军，现在怎么办？”张诚焦急地问道，“蒙古军要是从邓州西进，和汉中的速不台前后夹击，我们就完了！”
孟之继很快
…。。