尔提及的修真界见闻，陶眠将初步目标定在了远离青岚宗势力范围、相对混乱但也更容易隐藏的——万瘴山脉边缘地带。那里宗门势力交织，散修聚集，适合浑水摸鱼，打探消息。
最后的告别。
一切准备就绪，已是深夜。月明星稀，万籁俱寂。
陶眠和石头最后看了一眼在月光下静谧的桃花观。芦花鸡已在笼中安睡，桃花的香气弥漫在空气里。
没有豪言壮语，只有深深的凝视。
“走吧。”陶眠轻声道。
两人施展轻身术，如同两道幽灵，悄无声息地滑下桃花山，没有走寻常山路，而是专挑险峻无人之处，彻底融入了夜色之中。
他们离开后不久，桃花观外围的预警阵法微微闪烁了一下，随即恢复正常，仿佛什么都未曾发生。
千年桃花观，从此空置。只余桃花，年年盛开。
新的篇章：万瘴风云
第一章：初入万瘴
一个月后，风尘仆仆的陶眠和石头，站在了一片望不到边际的、笼罩在灰绿色瘴气之中的巨大山脉前。
空气中弥漫着淡淡的腥甜和腐朽的气息，灵气也显得驳杂不纯。这里便是万瘴山脉的外围，险恶与机遇并存之地。
相较于桃花山的清幽，这里的氛围截然不同。远处隐约可见遁光飞掠，更远处传来不知名妖兽的嘶吼。山脚下，有一个简陋却热闹的坊市，旗帜招展，人声鼎沸，各色修士穿梭其中，大多面带风霜，眼神警惕。
“师父，这里就是万瘴山脉？”石头看着那浓郁的瘴气，眉头微皱，他感觉体内的真气运转都受到了一丝滞涩。
“嗯。”陶眠点了点头，神色凝重，“此地龙蛇混杂，万事小心。记住，从现在起，我们就是两个普通的散修，你是师兄石厉（取石头谐音，显得凶悍点），我是你师父陶明（明哲保身之意）。少说话，多观察。”
“是，师……师父。”石头迅速进入角色，眼神变得沉稳内敛，收敛了筑基后期的气息，维持在筑基中期水平。陶眠也将自己的气息压制在筑基初期，看起来就像是一对实力平平、前来碰运气的散修师徒。
两人缴纳了几块下品灵石，走进了那个名为“瘴边集”的坊市。
坊市内鱼龙混杂，有摆摊售卖妖兽材料、低阶药草的，有收购各种资源的商铺，还有提供简陋住宿和消息的酒馆。叫卖声、讨价还价声、以及粗鲁的喧哗声不绝于耳。
陶眠带着石头，低调地穿行在人
…。。