西秦演武的余波，比李默预想的更快、更猛烈地冲击着中原局势。
十日后，荥阳楚军大营。
项羽高踞帅帐，面前的案几上摊着一份由西方探马拼死送回、沾染着血迹与尘土的密报。他古铜色的脸庞在跳动的烛火下显得愈发阴沉，那双重瞳之中，怒火与惊疑交织，几乎要喷薄而出。
“西秦……扶苏……蒙恬……”他低声念着这几个名字，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着冰冷的杀意。密报上详细描述了西秦军那匪夷所思的“妖器”：无需引线即可爆炸的“雷公”，能于数百步外精准狙杀将领的“破军”，发出雷霆之威的“霹雳”炮，以及那无需畜力、喷吐黑烟的钢铁“铁马”……最令项羽心悸的，是那近乎“妖法”的瞬息传讯之术。
“亚父！”项羽猛地抬头，看向一旁眉头紧锁的范增，“你曾言西秦不过疥癣之疾，困守西域，不足为虑。如今看来，彼等所图非小！”
范增捻着胡须，苍老的面容上满是凝重：“霸王息怒。此前确是老臣失察。然观西秦此番演武，其兵锋之盛，器械之利，已非昔日吴下阿蒙。尤其那瞬息传讯之法……若应用于战场，我军动向皆在彼掌握之中，则处处受制，危矣！”
“难道就任由他们在朕背后耀武扬威？”项羽一拳砸在案几上，厚重的木案发出不堪重负的**，“刘邦这老贼尚未剿灭，西秦又跳将出来！真当朕的霸王戟不利否？！”
帐内诸将，如龙且、季布、钟离昧等，皆面露愤慨，却又带着一丝难以掩饰的忌惮。他们不惧正面搏杀，但西秦那些超越理解的武器和战术，让他们感到一种有力无处使的憋闷。
“霸王，末将愿领一支精兵，西出函谷，踏平西秦，擒那扶苏、蒙恬来献！”龙且出列，声如洪钟，他是项羽麾下头号猛将，向来不信邪。
范增立刻反对：“不可！荥阳战事正值紧要关头，刘邦据城死守，韩信在北，彭越在南，不断袭扰粮道。若此时分兵西向，兵力分散，刘邦必乘隙反扑！届时两面受敌，大势去矣！”
“难道就眼睁睁看着？”龙且不服。
项羽沉默片刻，重瞳中闪过一丝决断：“亚父所言有理。刘邦才是心腹大患！”他站起身，高大的身影在帐内投下巨大的阴影，“传令下去：加派三倍斥候，严密监视西秦动向，尤其是那‘铁马’轨道延伸之处！函谷关、武关守军增加一倍，多备滚木礌石，严防死守！再……”他顿了顿，眼中寒光一闪，“派人去接触一下那个逃到陇西的‘秦王’
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