第五日正午的日头懒洋洋悬在琉璃瓦上，暖阁雕花窗棂投下的光斑在青砖地上明明灭灭。云漪立在铜鹤香炉旁，看着袅袅升起的沉水香雾被穿堂风搅碎，忽然觉得这熏得人昏沉的暖阁，倒像是口倒扣的蒸笼。
"陛下！"她猝然抬高声调，惊得檐角铜铃叮当作响。玄真子手中拂尘险些脱手，道袍广袖无风自动，腰间玉佩撞在鎏金香盒上发出脆响。
嬴夜搁在紫檀案几上的手背青筋暴起，指节捏得泛白。他盯着云漪手中泛黄的宣纸，那上面密密麻麻的朱砂符咒像干涸的血迹，"七名孩童的生辰八字？你从何处得来？"
"从他们化成枯骨的坟茔里。"云漪将拓片啪地拍在案上，震得茶盏里碧螺春泛起涟漪。她故意用袖口蹭过拓片边缘，陈年香灰簌簌落在玄真子绣金线的衣摆上，"陛下可闻到这纸页间的血腥气？"
老嬷嬷突然剧烈咳嗽起来，枯树皮似的手死死攥住云漪的裙角。云漪俯身在她耳边低语，声音轻得像飘落的合欢花瓣："嬷嬷，该让陛下听听红绣鞋踩雪的声音了。"话音未落，银针已破空刺入百会穴，针尾缀着的红珊瑚珠子晃出残影。
"啊——！"容嬷嬷突然暴起，浑浊的眼珠凸出眼眶。她枯瘦的十指死死抠住云漪手腕，指甲在锦缎上划出五道血痕："她们在啃我的脚踝！冰凉凉的，像腊月里的藕节！"满屋宫人齐刷刷后退，撞翻了描金漆盘，蜜饯滚落满地。
铜炉青烟陡然翻涌，凝成个穿红肚兜的女童。那孩子赤脚踩在香灰上，脚踝系着的银铃铛叮叮作响。嬴夜猛地起身，九龙椅发出刺耳的吱呀声。他腰间螭龙玉佩突然泛起青光，映得那张向来威严的俊脸惨白如纸。
"陛下可还记得？"云漪的声音突然变得清泠似山泉，"十四年前选秀，您亲手为丽嫔戴上的金镶玉护甲——"她从袖中抖出一物，玄真子手中拂尘砰然坠地。那护甲内侧赫然刻着"永巷七号"！
女童的幻影突然发出银铃般的笑声，七道黑影从梁柱后踉跄跌出。最前头的女子脖颈折成直角，怀中还抱着半截焦黑的拨浪鼓。云漪快步上前，指尖点在女子眉心："张嬷嬷，您给太子殿下梳头时，可曾注意过他枕下的血痂？"
"娘娘饶命！"老妇人突然跪倒在地，额头重重磕在青砖上，"是玄真仙长说...说这是镇魂的朱砂..."她撕开衣襟，心口处赫然嵌着枚生锈的青铜钉，钉帽上刻着细小的梵文。
嬴夜突然踉跄着扶住蟠龙柱，九龙冕上的珠串哗啦啦散落一地。他盯着玄真子道袍内
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