冰冷的雨水顺着廊檐滴落，在青石板上砸开一朵朵细碎的水花，汇成蜿蜒的水流，渗入地底。
皇城深处，专司收录影密卫机要的密档库，也未能幸免。
墙角渗出的湿痕如同一块不断扩大的墨渍，侵蚀着这个储藏着帝国最阴暗秘密的所在。
一名须发皆白的老吏正颤巍巍地搬动着一排靠墙的旧卷，口中抱怨着这鬼天气。
脚下一滑，他怀中抱着的木匣脱手而出，重重摔在地上，匣口洞开，一叠泛黄的册页散落出来。
其中一页，恰好飘落在一滩积水之上。
老吏慌忙去捡，可指尖刚触及纸页，便如遭电击般缩了回来。
只见那原本空白无字的纸页，在浸润了水迹之后，竟缓缓浮现出细密的朱砂小字，字迹娟秀，却透着一股不祥的气息。
这并非寻常纸张，而是用特殊药水浸泡过的誊抄本，遇水显字。
老吏的呼吸骤然停止，他认得这东西——正是数月前指挥使大人嬴夜亲令焚毁的那份邪教案花名册的残页，而这一份，是当时秘密留存的复刻孤本。
他不敢耽搁，用油布小心翼翼地裹好，连滚带爬地冲进了雨幕。
半个时辰后，影密卫指挥使官署，嬴夜的指尖缓缓划过那张湿润的纸页，目光森冷如冰。
纸上浮现的名字，他大多有印象，都是在那场邪教清剿案中被牵连的底层人员。
他沉默了许久，仿佛在拼凑一幅散落的画卷。
突然，他头也不抬地发令：“调取近半年，所有非正常亡故、失踪、以及因细小过错被贬黜的基层差役档案，立刻！”
卷宗如雪片般堆满了他的书案。
随着一卷卷档案被翻开，官署内的空气仿佛凝固了。
结果令人毛骨悚然：凡是或多或少接触过邪教案线索的差役，竟无一幸免。
或在归家途中“失足”坠河，或“醉酒”暴毙，或被安上个无关痛痒的罪名流放千里。
前前后后，不多不少，恰好十七人。
嬴夜的目光停在最后一份卷宗上，那是一名仵作的验尸记录，附言潦草，记录着死者家人的一句转述：“他说……他说他只是无意中说出了那人耳朵后的疤……他们就让他永远闭嘴了。”
耳朵后的疤……嬴夜缓缓站起身，走到一旁的铜镜前。
镜中映出的面容冷峻如削，他抬起手，指尖探向自己的右耳后方，极为轻巧地揭下了一片薄如蝉翼的金属
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