南荒，无边无际。
这里没有山，没有河，只有一望无际的赤红沙海。烈日如熔金，悬在头顶，将沙粒晒得滚烫，空气扭曲，仿佛整个世界都在燃烧。风起时，沙暴如墙，能将人瞬间掩埋。
楚昭踏入南荒时，已不知走了多少天。
他的身体，已非人形。左眼空洞，右臂断口每日渗血，经脉如干涸的河床，全靠眉心第八道“山河”血印中流转的兵魂战意强行贯通。黑铁剑拖在身后，剑身布满缺口，剑脊“斩”字，已被他用指甲重新刻过无数次，深及剑骨。
他每走一步，沙地上便留下一个燃烧的脚印，如烙印，刻在这片死寂的大地上。
他脑中，是那幅“重绘”的九洲图。
图中，南荒被标记为“火奴之地”。
——这里，有“火髓矿”，蕴含狂暴火灵，可炼制顶级法器。
——开采者，皆为“火奴”，是各大宗门流放的罪奴、战俘、异族，被烙上“奴印”，永世不得超生。
——主事者，乃“炎魔宗”，宗主“赤炎老祖”，金丹巅峰，一手“焚天魔焰”能熔山煮海。
楚昭的目标，是南荒最深处的“火髓渊”。
他要斩的，是“奴印”。
第七日，正午。
太阳毒辣，沙海如铁板，温度足以烤熟凡人。
楚昭倒在一处沙丘下，仅存的右眼半睁，意识模糊。他已断水三日，血肉干枯，全靠意志支撑。
就在这时——
“嗤……嗤……”
细微的沙粒滚动声传来。
一队身影，从沙暴中走出。
十二名火奴，赤着上身，皮肤焦黑如炭，脖颈上烙着血红的“奴”字，手腕脚踝皆套着烧红的铁链，正拖着一辆满载火髓矿的矿车，艰难前行。
矿车后，一名监工骑着“沙蜥”，手持“火鞭”，鞭身缠绕着幽蓝火焰，每一次抽下，火奴身上便多一道焦痕。
“快点！赤炎老祖要的火髓，少一粒，你们都得下火髓渊喂火蜥！”监工狞笑着，火鞭再次抽下！
“啪！”一名火奴背部皮开肉绽，却不敢出声，只是咬牙拖车。
楚昭的右眼，缓缓睁开。
他看到了他们眼中的麻木，看到了他们身上的烙印，看到了他们脚下的血。
像极了，黑石寨的矿奴。
“停下。”他忽然开口，声音沙哑如砾。
声音很轻，却让整个
…。。