陈三郎扑通一声跪在泥水里：“大人！小人世代居住在此，对这潞江水性最是了解！”
“您看那水势，再看这堤坝的根基。往年加固，用的都是上好的青石糯米浆，可今年……小人偷偷查看过，用的多是沙土碎石，混着草杆，一冲即散！”
“官府拨下来的修堤款，早就被那帮狗官贪墨了大半。这堤……这堤就是个样子货，撑不了太久了！”
果然如此。
虽然早有猜测，但被当地人亲口证实，万俟真还是感到一阵天旋地转般的眩晕。
他扶住旁边的沙袋，才勉强站稳。
“大人！”
陈三郎身后，黑暗中又陆续走出几十个衣衫褴褛的村民，男女老少都有，一个个面黄肌瘦，眼中却燃烧着绝望和一种近乎疯狂的光芒。
“活不下去了啊！”
“堤一垮，什么都没了！”
“狗官不让我们活！”
“跟他们拼了！”
压抑的、充满恨意的低语在风雨中飘荡、蔓延。
万俟真看着他们。
他知道，这就是民变的先声。
官逼民反，自古皆然！
他强压下喉头的哽咽，一把扶起陈三郎，目光扫过那一张张被苦难刻满痕迹的脸：“乡亲们！我万俟真奉皇命而来，就是来救灾的。只要我有一口气在，绝不会眼睁睁看着你们送死！堤坝，我们一起守！粮食，我去想办法！相信我。”
他的话语在风雨中显得有些单薄，但，暂时稳住了即将崩溃的人心。
“可是大人，官府靠不住，我们又能怎么办？”
陈三郎抹了把脸上的雨水和泪水，问道。
万俟真深吸一口气：“官府靠不住，我们就靠自己！陈里正，你立刻联络下游各村可靠之人，组织青壮，自带干粮工具，连夜加固堤坝最薄弱之处！告诉我，哪里最危险？”
陈三郎精神一振，连忙指向下游不远处一个河道转弯处：“那边！老龙湾。那里河道最窄，水流最急，而且小人看过，今年修的堤基最浅！”
“好。”万俟真当机立断，“你带路，我亲自去，把所有能调动的人手都调过去！”
“粮食……我会想办法从那些为富不仁的粮商手里，借一些出来！”
他转向自己的随从和护卫，声音冷峻：“你们几个，持我钦差令牌，立刻进城，去请那几位最大的粮商到堤坝上来观水。告诉他们，若不肯来，或是来了
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