吃完饭，小桃和三丫收拾好厨房，便去前店候着。天气闷热难当，未时初（下午一点左右），大街上的人已散去大半。温大娘挥手让两人下去，三丫赶紧拉着小桃恭敬行礼告退。
回到后院，三丫脚步轻快，高兴地拉着小桃：“小桃，快去柴棚！里面有好几捆稻草，我们挑捆硬实的，趁着大太阳晒干湿气，回头我帮你铺床。”
小桃点点头，跟着三丫来到柴棚。三丫抱出一捆稻杆硬挺的稻草，铺在院子角落晾晒。晒好稻草，她又转身跑回她们睡觉的屋子，从角落里翻出一张破洞相对少的竹席，扛到井边。
她摇起井水，让小桃刷洗席子：“小桃，刷仔细点，这是给你用的。”边说边用水冲刷掉刷下来的污垢。正反两面洗了好几遍，直到水清，才满意。竹子吸了水变得沉甸甸的，两人合力抬到院子里的木架子上晾晒。
忙完这些，三丫又去井边打水，帮着小桃把靠窗那张断了几根床架条的小床擦洗干净。擦完床，三丫一拍脑袋：“哎呀！忘了去柴棚给你找几根宽竹片垫在断条的地方！”话音未落，人已经风风火火地奔向柴棚。
看着三丫为自己忙前忙后、事事打算，小桃心里涌起一股说不出的暖意，只觉得心里满满的。
三丫在柴棚里翻腾了好一阵，誓要找出最结实直溜的宽竹片。终于，挑出几根满意的。小桃正要拖走，三丫抬手拦住，拿起柴刀仔细地把竹片上的毛刺剃得光滑溜手。她摸了摸小桃的头：“剃光了，免得以后换床草时扎了你的手。”剃好后，两人抬着竹片回到下房，仔细铺在断掉的床架处。
铺好竹片，三丫在门口探头观察，确认温大娘没过来，便拉着小桃的手悄声道：“小桃，快来我床上躺会儿！你今儿起得早，肯定累了，眯一会儿。”说着蹲下身帮小桃脱了鞋，让她睡在靠墙的位置。三丫自己则坐在床边，一边留意院子里的动静，一边拿起破蒲扇轻轻给小桃扇风。
小桃以为自己会睡不着，谁知身体熬不住，不一会儿就蜷着身子沉沉睡去。三丫守在一旁，侧耳听着外面的动静。
过了大半炷香的时间，三丫虽不忍心，还是轻轻推了推小桃，在她耳边低声唤道：“小桃，小桃，快起了。”
小桃迷迷糊糊睁开眼，盯着头顶陌生的瓦片愣了好一会儿，才恍然想起——这不是老槐树村的茅草厨房了，这里是牙行的下人房。
三丫帮小桃理了理睡得有些乱的头发。小桃穿好鞋，跟着三丫去院子里抱晒好的稻草。太阳毒辣，稻草晒得哗哗作响，摸着烫
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