下了半夜的暴雨，总算褪去了一丝燥热。
早上起来，院子里、大街上，但凡有坑洼的地方都积满了水。不少人在收拾昨夜被大风吹断的树枝，许多铺子门口的水桶都接满了屋檐水。这样的天气，乡下农家难得清闲，土地也被雨水泡胀了，一脚踩下去能带起满脚泥泞，根本无法下地。通往县城的路更是泥泞难行，牛车走不了。平时热闹的大街也行人稀少，街道两边的铺子冷冷清清。
雨后无事，小桃爹娘难得睡到日上三竿才起。小桃娘眼含春色，娇滴滴地安排：“一会儿起床，把那只不大下蛋的黑花鸡杀了，我这肚子里揣着一个，得好好补补。”小桃爹“嗯”了一声。
小桃娘宝贝似的从床铺草里掏出用青布裹了好几层的银子，细细盘点：“之前家里攒了七两多银子，铜板藏在柜子的针线筐里，七两整的放这儿，加上昨天得的八两……”她爱不释手地一遍遍摸着那白花花的银子。
小桃爹看着银子，眼中也放出精光，心思活络起来：“要不……给咱肚子里的宝柱添上二亩水田？等收完稻子，我就去县城找零活，也够你生产的花销了。”
小桃娘犹豫道：“现在粮食也勉强够吃，要不……先添一亩？”
小桃爹意犹未尽，忍不住捏了把小桃娘滑嫩的小脸，宠溺地道：“傻瓜！听你男人的，买上两亩！咱家就有五亩好水田了，再加上地里的玉米、小麦、红薯，余粮就多了。到时候宽裕了，少不了给你做新衣！”小桃娘听了，这才娇羞地扑进小桃爹怀里。
店铺生意清冷，温大娘闲着无事，忽然想起去下房看看小桃收拾的住处，掂量她是不是个能干的。她吩咐三丫准备午饭，让小桃领着去住处。
刚出房门，小桃腿上就狠狠挨了一棍子，疼得她一个趔趄。温大娘厉声呵斥：“带路的下人，不许走正中间！走侧面！给我记牢这规矩！”
厨房里的三丫透过门缝偷瞧，心疼得直抽气，又懊悔昨晚忘了教小桃这条规矩。
小桃眨巴着眼，强忍泪水，侧身走到旁边引路。到了住处，她学着三丫的样子，恭敬地替温大娘推开门。温大娘站在门口，眼皮一抬，扫视了几眼收拾得干净整齐的床铺，心里满意了几分。
吃过午饭，店里依旧没生意。温大娘闲得嗑着瓜子，小桃和三丫垂手侍立一旁，小桃正学着替温大娘打扇。
突然，一个年近三十、身材肥胖、满面横肉的男人急匆匆闯了进来。裤脚鞋子沾满黄泥浆，边跑边带着哭腔大喊：“姑！姑！大姑啊……！”
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