大理寺公堂的鎏金铜钟在辰时整撞响，钟声穿透初冬的寒气，震得梁上积尘簌簌落下。堂内案几按三司规制排开，紫檀木案上叠着整齐的文书，烛火在铜制烛台上跳动，将“明镜高悬”的匾额映得愈发庄重。监审御史手持皇帝亲赐的鎏金令牌，立在案前，目光扫过堂中——柳成与巴图五花大绑跪在中央，前者棉袍沾着破庙的枯叶与泥点，头垂得几乎抵到地面；后者梗着脖子，羊皮袄上的兽毛缠了草屑，却仍试图用眼神维持匈奴使者的傲慢。
苏清鸢与镇国公站在左侧，她换回了素白宫装，腰间“护国县主”的羊脂玉佩随呼吸轻晃，发间并蒂莲银簪的尖端正对着地面——那是她昨夜特意磨亮的，既是对母亲的念想，也是对罪恶的警示。她指尖无意识摩挲着袖口兰草纹，脸色沉静，眼底却藏着一丝紧绷：今日不仅要定皇后的罪，更要为母亲洗清五年冤屈，半分差错都不能有。谢砚立在她身侧，玄色朝服下摆垂得笔直，手中捧着的罪证用红绳分扎成三卷，布防图的边角被他按得平整，显然是连夜整理过。
“带废后柳氏！”大理寺卿周正端的声音打破寂静，惊堂木“啪”地拍在案上，震得案上茶杯里的茶水泛起细浪。
两名侍卫押着皇后走进来。她没了凤冠霞帔，只穿一身灰布囚服，散乱的头发用麻绳简单束着，脸上虽无脂粉，却仍能看出刻意挺直的脊背——多年的皇后威仪，即便落难也没彻底散去。见了堂内阵仗，她先是瞳孔微缩，随即冷笑一声，目光扫过苏清鸢时淬着寒意：“不过是些靠构陷上位的小辈，也敢在本宫面前设堂？”
“柳氏！你已被废黜打入冷宫，‘本宫’二字休要再提！”监审御史上前一步，鎏金令牌在案上轻磕，“今日三司会审，审你勾结外戚、挪用军粮、通敌叛国、谋害忠良四宗罪，如实招供，或可求陛下留你全尸！”
皇后的脸色白了几分，手指却死死攥紧囚服衣角，指甲几乎嵌进肉里：“一派胡言！本宫出身柳氏名门，世代为大胤效力，怎会通敌？定是你们串通柳成，想攀咬本宫脱罪！”
“是不是攀咬，证据会说话。”苏清鸢上前一步，从谢砚手中接过第一卷罪证——蓝布封皮的账册，她将账册递到三司案前，指尖点在其中一页，“此乃柳成私宅搜出的收支明细，记录近三年他以‘孝敬’为名，给你输送银两共计五十万两。每一笔都有你贴身太监李德全的签字，最后一页还盖着你宫中的‘凤印’残章——大人可比对宫中存档的凤印拓本，便知真伪。”
周正端接过账册，命人取来宫中
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