经常欺负我们这些小寨子，要我们交很多粮食和兽皮，不交就来抢。阿爹和哥哥他们，每次都要带着寨子里的叔叔伯伯们拼命才能守住……上次我就是在寨子外面采药，被他们的人盯上的。”
她的语气里带着这个年纪不该有的忧虑和无奈。
向拯民沉默了一下，看着手中沉甸甸的石头，一个模糊的计划开始在他脑海中成形。单靠个人勇武，救得了一时，救不了一世。要想在这个乱世立足，保护想保护的人，必须拥有更强的力量——无论是武力，还是技术。
“如果我们能用这些石头，造出更坚固的墙，造出能打得更远、威力更大的武器，是不是就不用怕唐崖土司了？”向拯民看着阿朵，缓缓说道。
阿朵的眼睛一下子亮了起来：“真的吗？向大哥！这些石头真的能造出那么厉害的东西？”
“只要方法对，就可以。”向拯民肯定地点点头。他正要详细问问唐崖土司的具体情况，雪魄却突然再次警惕地抬起头，喉咙里发出低沉的呜咽声，身体微微伏低，看向了山谷的另一侧。
“有人！”向拯民立刻警觉，一把将阿朵拉到自己身后，目光锐利地扫向雪魄警示的方向。
果然，片刻之后，一队大约十人、穿着统一青色短褂、手持长矛和腰刀的汉子，从树林里钻了出来。他们的服饰与巴寨的人明显不同，神色也带着一股倨傲，看到向拯民和阿朵，尤其是看到体型庞大的雪魄时，都明显愣了一下，随即露出了警惕和敌意。
“是覃家寨的巡逻队！”阿朵在向拯民身后小声说道，语气有些紧张，“他们寨子跟我们关系不算坏，但也不算好……唐崖土司逼得紧，他们有时候也会到我们这边界上来转悠。”
那队巡逻队的头领是个脸上带疤的汉子，他盯着向拯民，又看看他身后的阿朵和那头极具压迫感的白色巨虎，眼神闪烁。巴寨什么时候多了这么一号人物？还有这白虎……
“喂！你们是巴寨的人？在这里鬼鬼祟祟干什么？”疤脸头领扬声喝道，语气很不客气。
向拯民不想节外生枝，尤其是还没搞清楚周边势力关系的时候。他抱了抱拳，尽量用平和的语气说道：“几位兄台，我们是巴寨的，在此勘察地形，并无恶意。”
“勘察地形？”疤脸头领狐疑地打量着向拯民那一身与本地人格格不入的气质（即使换了衣服，军人的挺拔姿态和锐利眼神也无法完全掩盖），又看了看他脚边那块显眼的石灰石，“我看不像吧？说！是不是唐崖派来的探子？！”
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