”
他这话，是以退为进，既点明了施南府的实际情况，也暗示了自己需要根基和支持。
孙参军眯着眼睛打量向拯民，似乎在权衡。他得到的指令是尽量将这个“奇人”和控制起来，如果不行，也要将他调离巴寨。见向拯民没有直接强硬拒绝，他语气稍缓：“向守备的顾虑，不无道理。这样吧，守备之职，巡抚大人金口已开，断无更改。你可带部分巴寨精锐随行赴任，至于施南地方……自有官府为你撑腰。如何？”
这已经是让步了，允许向拯民带自己的人马。
向拯民知道，这恐怕是眼下能争取到的最好条件了。彻底拒绝，立刻就是“抗命”的罪名，官府便有借口发兵讨伐，同盟将面临两面受敌的绝境。
他沉吟片刻，终于“勉强”点头：“既然如此……那向某，便勉为其难，试上一试吧。”
孙参军脸上露出了满意的笑容：“识时务者为俊杰！向守备，那就尽快准备，随本官前往施南府上任吧！”
消息传开，寨子里一片哗然。大家都不是傻子，谁都看得出这是官府的调虎离山、明升暗降之计。
“向大哥，不能去啊！那施南府就是龙潭虎穴！”巴勇急得眼睛都红了。
“官府没安好心！这就是要把你调开，好对付我们巴寨！”阿朵也拉着向拯民的衣袖，满脸担忧。
覃玉和柳明则更为冷静。覃玉分析道：“此事凶险，但未必不是机会。施南府是鄂西重镇，若能借此机会将其掌控在手，无论是获取资源、扩大影响，还是应对官府，我们都将拥有更大的主动权。只是……步步惊心。”
柳明也捻须道：“不错。关键在于，去了之后，如何立足，如何破局。”
向拯民看着忧心忡忡的众人，沉声道：“大家的意思我都明白。但眼下，我们还没有和官府正面抗衡的实力。这施南府，是危机，也是机遇。我们必须去，而且，要站稳脚跟！”
他做出了安排：巴图留守巴寨，主持同盟大局，巩固根本。巴勇、阿铁，以及一百名最精锐的火器小队和寨丁随他前往施南府。覃玉也主动请缨同行，负责民政和后勤协调。柳明则留下，协助巴图处理文书和同盟日常事务。
至于雪魄，自然是向拯民到哪里，它就跟到哪里。
几天后，向拯民带着这支精干的队伍，以及那只无法忽视的白色巨虎，跟着孙参军，离开了经营已久的巴寨，前往未知的施南府。
施南府城，比巴寨大了何止十倍。青石垒
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