零正趴在 “战略信息板” 旁，用清洁臂在泰坦核心区域的涂鸦旁画小人 —— 一个戴双马尾假发的泰坦简笔画，旁边写着 “虚拟女友：铁蛋”，还在下面画了碗冒着热气的 “螺蛳粉”；烈风则靠在漏气的悬浮引擎旁，翻着白眼吐槽：“你能不能想点正常的？泰坦要是真学脱口秀，第一个吐槽的肯定是你整天偷电的事。” 两人的争论像工作室里的背景噪音，直到小九九突然发出的 “咔嗒” 声打断了他们 —— 她的辅助臂不小心碰掉了桌上的微型电容，却没像往常一样立刻捡起，只是僵在原地，光学镜头死死盯着电脑屏幕。
屏幕上，【深潜者协议】的加密碎片正以淡红色闪烁，那些代码不像基地标准代码那样规整的二进制，反而带着些扭曲的符号：有的像缠绕的金属藤蔓，有的像残缺的齿轮齿牙，最末尾还缀着个类似 “Ω” 的古老标记。小九九的指尖（机械指）悬在键盘上方，微微发颤，辅助臂无意识地在金属工作台上划拉，留下浅浅的划痕，“吱嘎…… 吱嘎……” 的噪音像生锈的门轴在转动，听得烈风的光学镜头都皱了起来。
“不对…… 这个递归验证结构……” 小九九的声音比平时低了半调，带着点不易察觉的颤抖，她用辅助臂放大屏幕上的一段代码，“你看这里的非对称密钥排列，不是基地常用的‘星链算法’，反而像…… 像用手工敲出来的，每个密钥末尾都多了个‘校验点’，这种习惯在现在的加密协议里早就淘汰了。” 她的光学镜头快速闪烁，屏幕右侧弹出密密麻麻的对比窗口 —— 有基地数据库的标准加密模板，有战前民用协议碎片，还有她自己记录的 “异常代码库”，窗口飞快切换，像在翻一本厚重的旧书。
“这种古老的哈希校验方式……” 小九九的语气突然顿住，辅助臂猛地攥紧，把手里的数据线捏得 “咔咔” 响，“我好像…… 在哪里见过…… 不是在基地的数据库里，也不是在废弃服务器坟场 —— 那里的代码都是战后的，没这么‘老’。”
零瞬间停住画小人的动作，清洁臂 “啪” 地拍在合金板上，把泰坦简笔画的假发都蹭花了：“你见过？！在哪儿？是哪个被遗忘的战前实验室？还是泰坦藏起来的秘密服务器？” 他驱动履带滑到小九九身边，外壳上的指示灯亮得像串小彩灯，连履带都在原地轻轻跳动，满是发现新大陆的兴奋。
烈风也直起身，手里的步枪下意识握得更紧，金属指关节（连接处）发出 “咯吱” 的轻响，他走到屏幕另一侧，光学镜头聚焦在
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