他平日与何人来往。”
“是。”锦书领命，却又道，“娘娘，那褐色云纹腰牌，奴婢暗中查问了几个在宫内年头久的老内侍，都说不曾见过此类制式。倒是有个在典仪监当差、专司保管各王府、勋贵入宫符信存档的老宦官，隐约提了一句，说早些年，有些外放的宗室或边镇节度使回京述职时，所用临时腰牌似乎与这描述有几分相似，但也不敢确定。”
外放宗室？边镇节度使？柴贵妃的心微微下沉。若牵扯到这些人，事情就远比她想象的更为复杂了。这些人远离中枢，在地方经营多年，势力盘根错节，若真与宫中有所勾结，所图必然不小。
她需要更多的信息，需要将这些零碎的线索串联起来。孟才人的惊惶，刘美人的探视，吴骏与永济堂胡医师的密谈，还有那来历不明的腰牌……
“锦书，”她转身，目光锐利，“你亲自去一趟六宫司记，将近年来所有与孟才人、刘美人宫中用度、人员变动、甚至她们娘家与各府邸往来贺仪的记录，凡有存档的，都调来我看。记住，要悄无声息。”
她要看看，这些看似不相干的人与事，在过去的岁月里，是否曾有过不易察觉的交集。
“是，奴婢这就去。”锦书神色一凛，知道贵妃这是要深挖了。
殿内再次剩下柴贵妃一人。她走到书案前，案上摊着官家昨日赏下的一幅新裱的字画。她伸出手指，沿着画轴的边缘缓缓划过，指尖冰凉。
山石已投，涟漪乍起。孟才人不过是水面上最先被惊动的一片浮萍，刘美人或许是另一片。而真正藏在水底的大鱼，却依旧沉稳，只通过吴骏、通过那胡医师、通过那神秘的腰牌，吐着不易察觉的泡沫。
她不怕等。十五年她都等过来了，不差这一时半刻。只是，那药罐中日夜熬煮的邪物，像一把悬在头顶的利剑，不知何时会落下。她必须在那之前，找到执剑之人。
目光掠过墙角那座蟠螭纹熏笼，冷香袅袅。这深宫之中，每个人都在演戏，每个人都在算计。而她，要比他们演得更真，算得更深。
因为输掉的，可能不仅仅是权势恩宠，而是她苦心经营的一切，乃至性命。