某日递牌子请安或送了寻常节礼。她仔细查找与孟才人、刘美人娘家有关的条目。
孟才人娘家官职不高，往来记录寥寥。刘美人娘家则稍好些，其兄刘主簿在将作监，与一些工部官员、甚至少数宗室子弟有些往来。柴贵妃的目光一行行扫过，忽然停在一个名字上：“安远伯府，去岁腊月，送刘美人年礼，玉如意一柄。”
安远伯？柴贵妃微微蹙眉。安远伯府近年来颇为低调，与宫中嫔妃少有走动，怎会突然给一个并不算得宠的刘美人送年礼？而且是一柄玉如意，这礼不算轻。
她指尖在那“安远伯府”四字上轻轻敲击着。安远伯……她依稀记得，安远伯的一位庶出兄弟，多年前似乎曾外放至西北边镇任职，具体是何官职，却一时想不起来了。
边镇……褐色云纹腰牌……外放宗室或边镇节度使……
几条原本模糊的线索，似乎因“安远伯府”这个名字，隐隐有了一丝勾连的迹象。
“锦书，”她声音低沉，“去查安远伯府，重点是府中近年可有子弟从边镇回京，以及与将作监，特别是与刘美人兄长，可有明暗往来。”
“奴婢明白。”锦书神色愈发凝重。
柴贵妃将册子合上，身体向后靠在椅背上，闭上眼，揉了揉眉心。脑中将方才发现的线索一一梳理：刘美人宫中曾领取冰片朱砂，她遣出的宫女春桃先后在她与孟才人处因同样理由被贬；刘美人兄长在将作监，能与宫外三教九流接触；安远伯府莫名向刘美人示好，而安远伯府可能与边镇有关，边镇则疑似与那神秘的褐色腰牌有关联。
那么，吴骏和永济堂的胡医师呢？他们在这张隐隐浮现的网中，又处于什么位置？是提供药材的关键一环，还是另有所属？
她睁开眼，目光落在书案一角那方歙砚上，墨迹已干，如同许多沉寂的往事。
“看来，有人借着宫中这些不甘寂寞的人，织了一张不小的网。”她轻声道，语气里听不出喜怒，只有一片冰冷的了然，“只是不知，他们想网的，究竟是哪条鱼。”
或许，根本就不止一条鱼。
她站起身，走到窗边。庭中的玉兰在烈日下有些萎靡，但那肥白的花瓣依旧固执地绽放着。
“让下面的人都警醒着，”她吩咐锦书，“尤其是盯着静思堂和永济堂的人，任何风吹草动，即刻来报。”
她需要更多的证据，需要将这些散落的点，串联成一条清晰的线。而在那之前，她依旧是那个温婉贤德、协理六宫事务
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