签下铺面契约的第三日，天刚蒙蒙亮，西市的晨雾还未散尽，“晚砚堂”的木门就被轻轻推开，发出“吱呀”一声轻响。林晚裹着件半旧的青布披风，踩着沾露的青石板走进铺内，刚卸下肩头装着梨片的竹筐，就听见隔壁药膳汤铺传来熟悉的添柴声——王婆竟比她来得更早。“林姑娘可算来了！”王婆的大嗓门穿透晨雾，随即端着个冒着热气的陶壶跨进门，壶嘴还飘着袅袅白汽，“老婆子特意起早烧了壶桑皮水，前几日听你说熬梨膏讲究水质，这桑皮水是我用老桑树根皮煮了半个时辰的，最是润肺清燥，比井水更养人！你闻闻，还带着点桑木的清香呢。”林晚连忙凑过去闻了闻，果然有股淡淡的草木清香，笑着道谢：“王婆您太费心了！有这桑皮水，熬出来的梨膏定能更胜一筹。等会儿熬好试味，第一个给您盛一碗！”王婆摆着手笑：“不急不急，你们先忙正事。对了，我汤铺今日熬了山药排骨汤，等晌午你们歇脚时，我给你们端两碗过来，补补力气！”
林晚刚要道谢，就见沈砚牵着匹枣红马站在门口，马鞍旁挂着个鼓鼓的布包，里面装着从太医院匀来的川贝、茯苓等药材，额角沾着的晨露还未干透。“木匠师傅已在巷口候着，”他扬声说着走进来，顺手将布包放在案上，解开系带露出里面整齐码放的药材，“昨日跟你说的橡木柜台，我让师傅按你的意思改了圆弧角，还特意让他们多打磨两遍，小孩子磕碰着也不怕。师傅说今日就能安好，傍晚前保证能让你摆上货品。”说话间，两个背着工具箱的木匠已走进铺内，为首的张师傅手里捧着张图纸，上面用墨笔勾着柜台与货架的样式，边角还标注着“圆弧角”“高三尺”等字样。张师傅拱手笑道：“沈医官、林姑娘，咱们今日来赶早工，争取晌午前把柜台架子搭好，不耽误你们熬膏子。这图纸上的样式，你们再瞧瞧，要是想改个高低宽窄，咱们立马调整。”沈砚看向林晚，林晚接过图纸仔细看了看，指着货架部分说：“张师傅，这货架能不能再加一层矮格？用来放试吃的小瓷碗和勺子，客人随手就能拿到，更方便些。”张师傅眯眼一看图纸，点头应道：“这有何难！多加一层矮格费不了多少功夫，保证做得平整结实，还不影响整体样式。”
前屋忙着搭柜台，林晚已在后屋支起了灶台。她将王婆送来的桑皮水倒进陶罐，再把提前晒好的梨片与杏肉按三比一的比例铺开，一边分拣一边对凑过来的沈砚说：“这些梨片是我挑着最饱满的果肉切的，薄如蝉翼，晒足了三日，轻轻一捏就碎成带着果香的粉末。杏肉选的是刚熟的黄杏，甜中带点微酸，
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